Łazik Opportunity NASA, który wędruje po Marsie od ponad 10 ziemskich lat, wymaga sformatowania pamięci flash, aby kontynuować naukę na Czerwonej Planecie, napisała agencja w aktualizacji z 29 sierpnia wraz z zamiarami szybkiego uczynienia tego możliwym.
„Częstość występowania resetu wywołanego pamięcią flash wzrosła, uniemożliwiając sensowną naukę, dopóki problem ten nie zostanie rozwiązany”, powiedział NASA na stronie internetowej Opportunity. „W ramach projektu opracowywane są plany ponownego sformatowania systemu plików Flash w celu rozwiązania problemu.”
Agencja ma doświadczenie w przeprowadzaniu tej procedury, ponieważ z powodzeniem przeprowadziła ją na bliźniaczym łaziku Spirit pięć lat temu, zanim łazik utknął w piasku i zmarł. Oddzielna aktualizacja na stronie Jet Propulsion Laboratory zauważyła, że w ciągu ostatniego miesiąca w Opportunity miało miejsce kilkanaście incydentów, a odzyskanie każdego z nich zajmuje dzień lub dwa.
Pamięć flash, dodana aktualizacja, jest przydatna, ponieważ dane pozostają w łaziku nawet po wyłączeniu. Jednak po 10 latach używania komórek w pamięci flash Opportunity agencja podejrzewa, że komórki te zaczynają się zużywać. „Ponowne formatowanie usuwa pamięć, identyfikując uszkodzone komórki i oznaczając je, których należy unikać” - czytamy w aktualizacji.
Procedura odbędzie się na początku tego miesiąca. Tymczasem NASA opróżnia pamięć flash, wysyłając dane z powrotem na Ziemię - a także przełącza łazik do trybu, w którym nie używa pamięci flash. Na wypadek, gdyby łazik zresetował się podczas procedury, NASA zmienia również komunikację Opportunity, aby wysyłać dane wolniej (co czyni łazika bardziej odpornym na problemy, powiedziała agencja).
„Ponowne formatowanie flash jest procesem niskiego ryzyka, ponieważ sekwencje krytyczne i oprogramowanie lotu są przechowywane gdzie indziej w innej nieulotnej pamięci łazika”, powiedział John Callas z JPL, kierownik projektu w NASA Mars Exploration Rover Project.
NASA twierdzi, że obecnie krąży wokół krateru Endeavour, a poza tym jest w doskonałym zdrowiu. Łazik przejechał 25,28 mil (40,69 km) od czasu przybycia na Marsa w styczniu 2004 r., Co miało być 90-dniową misją.
