Umiejętność rozwiązywania złożonych problemów matematycznych to jedna rzecz, która odróżnia ludzi od reszty królestwa zwierząt. Pomimo tego niektóre zwierzęta wydają się mieć co najmniej jedną podstawową umiejętność matematyczną - w pewnym sensie mogą się liczyć.
Na początku XX wieku koń Clever Hans zwrócił uwagę świata w Berlinie, gdy jego trener wykazał, że kopytny może liczyć (i rozwiązać problemy matematyczne), stukając kopytami, aby wskazać liczbę lub właściwą opcję spośród wielu opcji. Naukowcy odkryli później, że Clever Hans nie posiadał umiejętności matematycznych, ale koń wykazywał imponujące umiejętności obserwacyjne. Oznacza to, że nie był w stanie odpowiedzieć na pytania, na które również jego pytający nie mogli odpowiedzieć, ponieważ Mądry Hans w rzeczywistości czytał drobne wskazówki dotyczące twarzy i ciała, aby ustalić prawidłowe odpowiedzi.
Podczas gdy Clever Hans nie zdał egzaminu matematycznego sto lat temu, badania w ostatnich dziesięcioleciach wykazały, że wiele gatunków faktycznie ma „zmysł liczbowy” lub zdolność do rozróżniania różnych ilości przedmiotów.
Być może nic dziwnego, że po ludziach naczelne wydają się mieć najbardziej zaawansowane umiejętności numeryczne. Pod koniec lat 80. naukowcy wykazali, że szympansy mogą zsumować liczbę czekoladek w dwóch miskach z jedzeniem (do pięciu kawałków czekolady w każdej z misek), porównać je z sumą dwóch innych misek z jedzeniem i prawidłowo wybrać większą z dwie sumy 90 procent czasu.
Dwadzieścia lat później naukowcy wykazali, że małpy rezus mogą szybko policzyć liczbę obiektów na ekranie o około 80 procent, podobnie jak studenci. W dalszych eksperymentach naukowcy wykazali, że małpy potrafią matematykę poprzez zmysły, dopasowując liczbę słyszanych dźwięków do liczby kształtów, które widzą na ekranie.
Wydaje się, że lwy mają również sens liczbowy związany z dźwiękiem. Wcześniejsze badania wykazały, że dumy lwa zdecydują się zbliżyć lub wycofać z dźwięków ryczących intruzów (odtwarzanych z głośnika) w zależności od tego, ilu intruzów wydawało się ryczeć i ilu członków było we własnej grupie.
Niektóre inne ssaki, w tym wilki i czarne niedźwiedzie, również wykazały zdolność rozróżniania między ilościami - podobnie jak zwierzęta z różnych innych klas zwierząt.
Pszczoły są często chwalone ze względu na ich niezwykłe zdolności poznawcze, w tym umiejętności decyzyjne i możliwości społecznego uczenia się. Ale naukowcy od dawna wiedzą, że owady mogą liczyć - przynajmniej do 4. Naukowcy w latach 90. wykazali, że pszczoły miodne wiedzą, jak daleko odeszły od swojego ula, licząc po drodze liczbę punktów orientacyjnych (do 4) i wpaść w zakłopotanie, jeśli naukowcy zmienili liczbę punktów orientacyjnych między próbami. Nowsze badania wykazały, że pszczoły miodne mogą rozróżniać różne liczby kropek (ponownie do 4).
W przeciwieństwie do pszczół, ryby nie są często znane ze swojej inteligencji (chociaż przynajmniej jedna ryba została złapana na czerwono przy użyciu kamiennego „narzędzia” do rozerwania małży). Jednak zwierzęta te mają również szereg sensów: badania gupików pokazują, że ryby będą preferować przyłączanie się do ławic, które mają więcej ryb (i dlatego są bezpieczniejsze).
Niektóre badania sugerują, że zmysł liczbowy może być czymś, z czym rodzą się określone zwierzęta. W 2015 r. Naukowcy odkryli, że młode pisklęta w wieku 3 dni mogą identyfikować mniejsze i większe ilości, a nawet myśleć o liczbach na „linii liczbowej” biegnącej od lewej do prawej, podobnie jak u ludzi. Jednak inni naukowcy zauważyli, że pisklęta często wykazują tendencję do skręcania w lewo lub w prawo, potencjalnie wypaczając dane.
W każdym razie nasz zmysł liczbowy nie jest wyjątkowy w królestwie zwierząt. W rzeczywistości może to nie być coś zarezerwowanego tylko dla zwierząt: pułapki muchowe Wenus również mogą „liczyć”.
Oryginalny artykuł o Live Science.
