Jak powstało życie na Ziemi? Jak przeszliśmy od skał i wody do obfitości i różnorodności, którą widzimy dzisiaj? Być może surowce do życia, aminokwasy, zostały dostarczone na Ziemię poprzez ciągłe bombardowanie meteorytów. Naukowcy odkryli skały kosmiczne o stężeniach aminokwasów 10-krotnie wyższych niż wcześniej mierzone, budząc nadzieję, że wczesny Układ Słoneczny zalany był materiałem organicznym.
Badanie zostało przeprowadzone przez Marilyn Fogel z Laboratorium Geofizycznego Carnegie i Conela Aleksandra z Departamentu Magnetyzmu Ziemskiego z Zitą Martins z Imperial College London i dwoma kolegami, i zostanie opublikowane w Meteoritics and Planetary Science.
Jeśli jesteś podobny do mnie, astronomia jest w porządku, ale wiadomości z biologii są nieco zaskakujące (przekazuję pytania biologii dzieciom mojej żonie). Aminokwasy to organiczne cząsteczki, które tworzą szkielet białek, które tworzą większość struktur życia i prowadzą reakcje chemiczne w komórkach. Aminokwasy występują naturalnie, ale w jakiś sposób połączyły się, aby stworzyć pierwsze białka we wczesnych dniach Ziemi.
Naukowcy pobrali próbki z trzech meteorytów zebranych podczas ostatnich wypraw na Antarktydę. Meteoryty należą do typu zwanego chondrytami CR, które zawierają starożytne materiały organiczne pochodzące z najwcześniejszych czasów Układu Słonecznego. W pewnym momencie meteoryty te były częścią większego „ciała macierzystego”, które później zostało rozbite przez uderzenia.
Jedna próbka miała niewiele aminokwasów, ale dwie pozostałe miały najwyższe stężenie, jakie kiedykolwiek zaobserwowano w prymitywnych meteorytach.
„Aminokwasy prawdopodobnie powstały w ciele macierzystym, zanim się rozpadły” - mówi Alexander. „Na przykład. amoniak i inne chemiczne prekursory z mgławicy słonecznej, a nawet ośrodek międzygwiezdny, mogły się łączyć w obecności wody, tworząc aminokwasy. Następnie, po rozpadzie, niektóre fragmenty mogły zasypać Ziemię i inne planety lądowe. Te same prekursory prawdopodobnie były obecne w innych prymitywnych ciałach, takich jak komety, które również padały deszczem materii na wczesną Ziemię. â €
Wskazuje to zatem na wniosek, że wczesny Układ Słoneczny był znacznie bogatszym źródłem cząsteczek organicznych, niż wcześniej sądzili badacze. A ciągły deszcz meteorytów obciążonych aminokwasami dostarczyłby ten materiał do pierwotnej zupy, gdzie po raz pierwszy pojawiło się życie.
Dokładnie jak aminokwasy stały się pierwszymi białkami… to wciąż jedna z największych tajemnic w nauce.
Oryginalne źródło: Carnegie Institution for Science News Release
