Po nocy zmieniających się prognoz i nadziei wielu na zobaczenie kuli ognistej na niebie, UARS (Upper Atmosphere Research Satellite) w końcu spotkał swoją ognistą śmierć.
Uważa się, że wycofany z eksploatacji satelita o masie 6,5 tony ponownie wszedł do atmosfery ziemskiej nad Oceanem Spokojnym, a po jego śmierci potężny satelita rozpadł się, a ocalałe szczątki prawdopodobnie wylądowały na oceanie u zachodniego wybrzeża Ameryki Północnej .
Odnośnie dokładnego punktu ponownego wejścia i położenia pola gruzu, Nicholas Johnson, główny naukowiec zajmujący się gruzami orbitalnymi w NASA Johnson Space Center, powiedział: „Nie wiemy, gdzie może być pole gruzu… Możemy nigdy nie wiedzieć”.
Wspólne Centrum Operacji Kosmicznych Departamentu Obrony USA w bazie sił powietrznych Vandenberg w Kalifornii oraz śledzenie radaru amerykańskiego dowództwa strategicznego oceniały, że satelita ponownie wszedł w atmosferę między 0323 a 0509 GMT 24 września 2011 r. (Dowództwo strategiczne przewidywało, że ponownie wpisz o 04:16 GMT). W tym okresie satelita leciał przez Ocean Spokojny po południowo-zachodniej-północno-wschodniej trajektorii zbliżającej się do zachodniego wybrzeża Kanady. Punkt środkowy tego toru naziemnego i możliwe miejsce ponownego wjazdu to 31 N szerokości geograficznej i 219 E długości geograficznej (znacznik zielonego koła na powyższej mapie).
„Jeśli punkt ponownego wejścia miał miejsce o godzinie 04:16 GMT, to wszystkie te szczątki trafiły na Ocean Spokojny” - powiedział Johnson podczas briefingu medialnego w sobotę. „Jeśli punkt ponownego wejścia nastąpił wcześniej, praktycznie cała przełęcz przed 04:16 była nad wodą. Zatem jedynym sposobem, by szczątki mogły dotrzeć na ląd, byłoby ponowne wejście po 04:16. ”
NASA twierdzi, że nie ma doniesień o uszkodzeniach lub obrażeniach spowodowanych przez ocalałe komponenty, które dostały się na powierzchnię, i jak dotąd nie ma wiarygodnych raportów wizualnych o tym, że ktoś widziałby spalającego się satelitę UARS.
Satelita obserwujący Ziemię przebywał na orbicie przez 20 lat i 10 dni.
