Po ponad dziesięcioletniej podróży trwającej 6 miliardów kilometrów, są duże nadzieje na niebiańską datę w kosmosie między lodowatą kometą i sondą pchającą w Walentynki 2011. Spotkanie w kosmosie między zbliżającym się statkiem kosmicznym NASA w kosmosie Stardust-NExT i kometą Tempel 1 trwa umieść prawie dokładnie po przeciwnej stronie Słońca 14 lutego 2011 r. około 23:37 EST (20:37 PST).
Najważniejszym celem naukowym jest ustalenie, „jak bardzo powierzchnia komety zmieniła się między dwoma bliskimi przejściami do Słońca” od czasu jej ostatniej wizyty w 2005 r., Powiedział główny badacz Joe Veverka z Cornell University, Ithaca, N, Y na konferencji prasowej dziś, 19 stycznia, w centrali NASA. Rzeczywiście, po raz pierwszy w historii kometa została dwukrotnie odwiedzona przez sondy kosmiczne z Ziemi.
Wiodący naukowcy i inżynierowie przedstawili na odprawie plany przelotu kometarnego. Zobacz wideo całego briefingu poniżej.
Od ostatniej wizyty w 2005 roku kometa wykonała kolejną orbitę wokół Słońca. „Po raz pierwszy zobaczymy zmiany po przejściu komety przez jeden peryhelium” - wyjaśniła Veverka. Tempel 1 należy do rodziny komet Jowisza i orbituje między Marsem a Jowiszem.
Kometa Tempel 1 doznała kosmicznej kolizji podczas pierwszego spotkania z wysłannikiem z Ziemi, gdy Głęboki Uderzenie NASA uderzył miedzianym pociskiem bezpośrednio w jądro komety. Wybuch stworzył krater uderzeniowy i wyrzucił ogromną chmurę gazu i gruzu. Odbite światło cząstek pyłu całkowicie przesłaniało widok krateru i uniemożliwiło zrobienie jakichkolwiek zdjęć. Naukowcy mieli nadzieję określić rozmiar krateru. Wiele zakładów zależy od tej determinacji.
„Mamy szansę ukończyć eksperyment Deep Impact. Mamy nadzieję zobaczyć, jak duży jest krater uderzeniowy i co mówi nam o właściwościach mechanicznych ”- powiedziała Veverka.
Pozostało niewiele ponad 3 tygodnie, a statek dzieli odległość około 24,6 miliona kilometrów (15,3 miliona mil). Stardust-NExT wykona zbliżenie do komety o szerokości prawie 6 kilometrów (3,7 mili) w odległości około 200 kilometrów (124 mil) i prędkości 10 km / s według Tim Larson, kierownik projektu misji odrzutowca Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia
„Statek kosmiczny nadal działa dobrze 12 lat po wystrzeleniu. To dodatkowa misja z naukowo pożądanym celem, do którego możemy się zbliżyć - powiedział Larson.
„Wszystko stanie się autonomicznie” - stwierdził Larson. „Statek znajdzie się w odległości około 2 jednostek AU od Ziemi podczas spotkania. Ponieważ sygnały w obie strony potrwają około 40 minut, nie ma szans na zmiany w czasie rzeczywistym. ”
„Stardust-NExT wykona 72 zdjęcia w wysokiej rozdzielczości podczas zbliżania się z bliska. Będą one przechowywane w komputerze pokładowym i przekazywane z powrotem na Ziemię od około godziny później. Odzyskanie wszystkich zajmie około 12 godzin. ”
NASA twierdzi, że po przetworzeniu zdjęcia będą dostępne około 4:30 EST (1:30 PST) 15 lutego.
„Po raz pierwszy wrócimy, aby zobaczyć, co dzieje się z kometą od naszej ostatniej wizyty”, wyjaśnił Pete Schultz, badacz z Brown University, Providence, RI „Kometa wyszła na orbitę Jowisza iz powrotem na Marsa i miał kilka wybuchów gazu i pyłu. W 2005 roku zobaczyliśmy stare i nowe powierzchnie. Ma więc skomplikowaną historię geologiczną. Mamy nadzieję rozwiązać krater i zobaczyć ejectę. Ale jest wiele niewiadomych. To, co widzimy - niezależnie od tego, czy jest to krater, czy druga niewidzialna strona - wszystko zależy od rotacji jądra komety. ”
„Dynamika komety jest złożona i nieregularna, a nie bezwładna” - powiedział Steve Chesley, współpracownik JPL. „Są jak rakieta, której nikt nie kontroluje. Orbita może się zmienić. Dlatego dużym wyzwaniem jest skierowanie statku kosmicznego na przelot lub spotkanie. ”
Stardust-NeXT to zmodyfikowany statek kosmiczny. Walentynkowe spotkanie będzie ostatnią przeszkodą dla starzejącej się sondy. Gwiezdny pył został pierwotnie wystrzelony w 1999 r. Latał kometą Wild 2 2 stycznia 2004 r. I zebrał kometarne cząsteczki pyłu, które zostały zwrócone na Ziemię w próbnej kapsułce powrotnej w styczniu 2006 r. Od tego czasu kontynuuje swoją samotną podróż przez pustka przestrzeni.
Na statku prawie brakuje paliwa, a wszystkie ruchy zużywają paliwo. Powiedział Larson, że jest całkowicie zależny od pędników sterujących reakcją do nawigacji w przestrzeni i kierowania kamerą i instrumentami naukowymi.
„Jesteśmy przekonani, że będziemy mieli wystarczającą ilość paliwa, aby ukończyć tę misję. Utrzymanie zapasów rezerwowych było dużym, dużym wyzwaniem. Po misji nie pozostanie wiele do zrobienia przez statek kosmiczny. Ostatni manewr korekcji trajektorii ma miejsce dwa dni przed przylotem. Wtedy też weźmiemy nasze ostatnie optyczne obrazy nawigacyjne do namierzania statku kosmicznego. ”
.
Tylko około jedna trzecia powierzchni Tempel 1 została sfotografowana przez Deep Impact w 2005 roku. „Będziemy patrzeć na stare terytorium i nowe, a niektóre nakładają się” - wyjaśniła Veverka. „Zespół naukowy jest bardzo podekscytowany i po prostu nie może się doczekać, aby zobaczyć zdjęcia w Walentynki”.
„Nie mamy pojęcia, jak szybko zmieniają się cechy powierzchni i czy miliony lat, czy dni”, podsumowała Veverka.
„Oczekujemy nowych odkryć bez względu na to, co widzimy” - podsumował Larson
19 stycznia 2010: Zespół naukowy Media Briefing
Statek kosmiczny Stardust został przepakowany do misji Stardust-NexT. Stardust-NExT spotka się z Kometą Tempel 1 14 lutego, dając naukowcom, po raz pierwszy, możliwość przeszukania powierzchni komety pod kątem zmian w jej orbicie wokół Słońca. Naukowcy zajmujący się misjami dyskutowali na temat znaczenia misji na odprawie w siedzibie głównej NASA w Waszyngtonie
