Odpowiedź: DUŻO. Cały czas odkrywane są nowe, jak pokazuje ta fascynująca animacja Scotta Manleya.
Animacja Scotta, stworzona na podstawie danych z Centrum Małych Planet IAU i Obserwatorium Lowella, pokazuje postęp nowych odkryć planetoid od 1980 roku. Lata odnotowano w lewym dolnym rogu.
Gdy wewnętrzne planety okrążają Słońce, asteroidy zapalają się, gdy późnym latem wieczorem zostają zidentyfikowane jak skupiska świetlików. Gromady są rozmieszczone głównie wzdłuż zewnętrznej krawędzi orbity Ziemi, ponieważ jest to pole widzenia większości naszych teleskopów.
Gdy statek kosmiczny WISE NASA rozpocznie poszukiwania około 2010 r., Pole widzenia dramatycznie się rozszerza, podobnie jak tempo nowych odkryć. Wynika to z faktu, że możliwości podczerwieni WISE pozwoliły mu dostrzec asteroidy złożone z bardzo ciemnego materiału, a tym samym odbijać niewiele światła słonecznego, a mimo to emitować charakterystyczny sygnał cieplny.
Podczas gdy animacja Scotta daje imponującą - i nieco niepokojącą - ilustrację, ile asteroid puka o wewnętrznym Układzie Słonecznym, przypomina nam, że skala tutaj została bardzo mocno zwarta; pojedynczy piksel w najwyższej rozdzielczości odpowiada ponad 500 000 kilometrów kwadratowych! Tak, tak, ponad pół miliona planetoid to dużo, ale jest też dużo miejsca (i to jest tylko widok 2D z góry na dół ... nie przedstawia żadnej głębokości pionowej).
Podczas gdy większość planetoid jest wyrównana z poziomą płaszczyzną Układu Słonecznego, istnieje spora ilość, której orbity biorą je przy wyższych nachyleniach. Kilkakrotnie nawet przekraczają orbitę Ziemi.
(Właściwie na więcej niż tylko kilku).
Przeczytaj: 4700 planetoid chce cię zabić
Widok Układu Słonecznego na krawędzie pokazuje pozycje planetoid zidentyfikowane w badaniu NEOWISE. Szacuje się, że około 4700 potencjalnie niebezpiecznych asteroid (PHA) ma rozmiar większy niż 100 metrów. (NASA / JPL-Caltech)
O ile wiele asteroidy są… cóż, jeśli weźmie się pod uwagę te większe niż 100 metrów krążące wokół wewnętrznego Układu Słonecznego, jest ich ponad 150 milionów. Policz mniejsze, a otrzymasz jeszcze więcej.
Nie wiem o tobie, ale nawet z odległości, które się z tym wiążą, zaczynają być trochę… zatłoczone.
Możesz zobaczyć więcej filmów Scotta Manleya na YouTube tutaj (w tym kilka ciekawych koncepcji dotyczących podróży FTL) i dowiedzieć się więcej o asteroidach i różnych misjach, aby je studiować tutaj.
Wstawiony obraz: adaoida Ida o szerokości 56 km (35 mil) i jej satelita widziane przez statek kosmiczny Galileo w 1993 r. (NASA)
