Obrazy Hubble'a sześciu galaktyk gwiazdowych odkrytych po raz pierwszy przez Obserwatorium Kosmiczne Herschel ESA (dane Kecka pokazano poniżej na niebiesko)
Wiele najjaśniejszych, najbardziej aktywnie gwiazdotwórczych galaktyk we Wszechświecie było faktycznie niewykrywalnych przez obserwatoria na Ziemi, ukryte przed grubymi chmurami nieprzezroczystego pyłu i gazu. Dzięki obserwatorium kosmicznemu ESA Herschel, które patrzy na Wszechświat w podczerwieni, odkryto ostatnio ogromną liczbę galaktyk „wybuchów gwiazd”, umożliwiając astronomom pomiar odległości za pomocą bliźniaczych teleskopów na Hawajach W.M. Obserwatorium Kecka. To, co znaleźli, jest dość zaskakujące: co najmniej 767 nieznanych wcześniej galaktyk, z których wiele generuje nowe gwiazdy w niewiarygodnym tempie.
Choć prawie niewidoczne przy długościach fal optycznych, nowo odkryte galaktyki świecą jasno w dalekiej podczerwieni, dzięki czemu są widoczne dla Herschela, który może zajrzeć nawet w najgęstsze chmury pyłu. Gdy astronomowie dowiedzieli się, gdzie znajdują się galaktyki, byli w stanie celować nimi za pomocą Hubble'a i, co najważniejsze, dwóch 10-metrowych teleskopów Keck - dwóch największych teleskopów optycznych na świecie.
Gromadząc dosłownie setki godzin danych spektralnych na temat galaktyk za pomocą teleskopów Keck, można oszacować ich odległości, a także ich temperatury i to, jak często rodzą się w nich nowe gwiazdy.
„Chociaż niektóre galaktyki są w pobliżu, większość z nich jest bardzo odległa; znaleźliśmy nawet galaktyki, które są tak daleko, że podróż ich światła zajęło im 12 miliardów lat, więc widzimy je, gdy Wszechświat był zaledwie dziewiątą swojego obecnego wieku ”- powiedział dr Caitlin Casey, pracownik Hubble'a z UH Manoa Instytut Astronomii i główny naukowiec biorący udział w badaniu. „Teraz, gdy mamy całkiem niezłe pojęcie o tym, jak ważny jest ten typ galaktyki w formowaniu ogromnej liczby gwiazd we Wszechświecie, następnym krokiem jest ustalenie, dlaczego i jak powstały”.
Reprezentacja rozkładu prawie 300 wybuchów gwiazd w jednym polu widzenia 1,4 x 1,4 stopnia.
Galaktyki, z których wiele zaobserwowano we wczesnych stadiach ich powstawania, wytwarzają nowe gwiazdy w tempie od 100 do 500 rocznie - o masie równoważnej kilku tysiącom Słońc - stąd galaktyka zwana „wybuchem gwiazdy”. Dla porównania galaktyka Drogi Mlecznej rodzi tylko jedną lub dwie gwiazdy o masie Słońca rocznie.
Przyczyna wybuchu formowania się gwiazd w tych galaktykach jest nieznana, ale uważa się, że przyczyną mogą być kolizje między młodymi galaktykami.
Inną możliwością jest to, że galaktyki miały znacznie więcej gazu i pyłu we wczesnym Wszechświecie, co pozwala na znacznie wyższe tempo formowania się gwiazd niż w dzisiejszych czasach.
„To gorący temat, który wymaga szczegółowych informacji na temat kształtu i obrotu galaktyk, zanim będzie można go rozwiązać” - powiedział dr Casey.
Jednak odkrycie tych „ukrytych” galaktyk jest ważnym krokiem naprzód w zrozumieniu ewolucji formowania się gwiazd we Wszechświecie.
„Nasze badania potwierdzają znaczenie galaktyk gwiazdowych w kosmicznej historii powstawania gwiazd. Modele, które próbują odtwarzać powstawanie i ewolucję galaktyk, będą musiały uwzględnić te wyniki. ”
- Dr Caitlin Casey, pracownik Hubble'a w UH Manoa Institute for Astronomy
„Po raz pierwszy byliśmy w stanie zmierzyć odległości, prędkości formowania się gwiazd i temperatury dla zupełnie nowego zestawu 767 wcześniej niezidentyfikowanych galaktyk” - powiedział dr Scott Chapman, współautor badań. „Poprzednie podobne badanie gwiazd w dalekiej podczerwieni obejmowało jedynie 73 galaktyki. To ogromna poprawa. ”
Artykuły opisujące wyniki opublikowano dzisiaj w Internecie w Internecie Astrophysical Journal.
Źródła: W.M. Artykuł w Obserwatorium Kecka i komunikat prasowy ESA.
Zdjęcia: ESA – C. Carreau / C. Casey (University of Hawai’i); Pole COSMOS: ESA / Herschel / SPIRE / HerMES Key Program; Obrazy Hubble'a: NASA, ESA. Obraz wstawka dzięki uprzejmości Obserwatorium W. M. Kecka.
