Debata na temat tego, dlaczego ludzie powinni powracać na Księżyc, a nawet nie, trwa od lat. Dwa tygodnie temu miałem okazję usłyszeć elokwentnego astronautę Rona Garana na temat, który jest jego pasją, a mianowicie na temat zrównoważonej gospodarki wodnej na Ziemi. Następnie przeczytałem esej, w którym Garan napisał o znaczeniu powrotu na Księżyc. Chociaż Garan napisał ten esej przed ogłoszeniem odwołania programu Constellation, poprawił swoje myśli, aby odzwierciedlić prawdopodobieństwo, że USA nie wrócą na Księżyc w najbliższym czasie. Za zgodą Garana ponownie publikujemy jego esej w całości.
Znaczenie powrotu na Księżyc
(8 kontynent)
Ron Garan
Astronauta NASA
10 maja 1869 roku złoty kolec dołączył do dwóch kolei w Promontory Point w stanie Utah i ukończono pierwszą kolej międzykontynentalną. 14 stycznia 2004 r. Ogłoszono nową wizję programu eksploracji kosmosu naszego Narodu, który zobowiązał Stany Zjednoczone do długoterminowego programu badań ludzi w Układzie Słonecznym, począwszy od powrotu na Księżyc. 1 lutego 2010 r. Plany powrotu na Księżyc zostały zawieszone. Chociaż nasz Naród postanowił odłożyć powrót na Księżyc, nadal ważne jest, aby uznać jego znaczenie dla życia na Ziemi.
Nie ma wątpliwości, że kolej zmieniła świat. Otwierało granice dla odkryć, osadnictwa i handlu. Kolej była kręgosłupem rewolucji przemysłowej, która zapewniła największy wzrost średniej długości życia i poprawę jakości życia w historii. Podobnie jak rewolucja przemysłowa przyniosła bezprecedensową poprawę jakości życia, tak nowa epoka eksploracji i rozwoju przestrzeni kosmicznej może mieć pozytywny wpływ na środowisko. Aby rozpocząć okres zrównoważonej eksploracji kosmosu, zarówno sektor publiczny, jak i prywatny naszego Narodu, muszą wykorzystać okazję i kontynuować podróż na księżyc.
Od czasu ogłoszenia Wizji eksploracji kosmosu w 2004 r. Toczy się debata na temat znaczenia podjęcia kolejnego kroku w eksploracji kosmosu, powrotu na Księżyc. Powody, dla których uczyniono to następnym krokiem, obejmują: zaspokojenie nieodpartej ludzkiej potrzeby eksploracji; zdobycie przyczółka na Księżycu, aby przygotować się do podróży do innych światów; łagodzenie problemów energetycznych na świecie; ochrona planety przed katastrofami; tworzenie księżycowych przedsiębiorstw handlowych, które poprawią życie na Ziemi, prowadząc badania naukowe; inspirowanie młodych ludzi do szkolnictwa wyższego i wykorzystywanie zasobów kosmicznych, aby przyczynić się do rozpowszechnienia dobrobytu na całym świecie.
Nie powinniśmy wracać na Księżyc z żadnego z tych powodów, ale dla wszystkich z nich i nie tylko. Najpierw ustanawiając podstawową infrastrukturę dla systemu transportu między Ziemią a Księżycem oraz zrównoważoną, półautonomiczną, stałą osadę ludzką, otworzymy drzwi dla znaczących korzyści dla wszystkich. Oczywiście każda stała baza księżycowa musi być ekonomicznie i politycznie zrównoważona, a zatem musi zapewniać wymierne korzyści i zwrot z inwestycji.
Badanie: Wielkie narody dokonują niezwykłych wysiłków, które pomagają utrzymać ich przywództwo na świecie. Historia Ameryki opiera się na chęci otwierania nowych granic i poszukiwania nowych odkryć. Wizja NASA dotycząca eksploracji kosmosu potwierdza, że: „Ludzkość została przyciągnięta do nieba z tego samego powodu, dla którego byliśmy kiedyś wciągnięci w nieznane ziemie i przez otwarte morze. Wybieramy eksplorację kosmosu, ponieważ poprawia to nasze życie i podnosi naszego ducha narodowego. ”
.
Ustanowienie infrastruktury księżycowej będzie wymagało od nas poprawy niezawodności transportu kosmicznego i pozwoli nam zademonstrować systemy i koncepcje eksploracji bez pozostawiania względnego bezpieczeństwa przestrzeni w pobliżu Ziemi. Testowanie systemów i koncepcji w miejscu trzydniowej podróży z Ziemi jest logicznym krokiem przed wykonaniem sześciomiesięcznej podróży na Marsa. Utworzenie stałej bazy księżycowej otworzy również drogę do szczegółowych badań i wykorzystania zasobów księżycowych, które prawdopodobnie są znacznie bardziej ekonomiczne niż usunięcie wszystkich wymaganych zasobów eksploracyjnych z powierzchni Ziemi.
Energia: Obecnie około 1,6 miliarda ludzi na Ziemi nie ma dostępu do elektryczności. Bank Światowy szacuje, że 1,1 miliarda ludzi żyje w skrajnym ubóstwie, co prowadzi do 8 milionów przedwczesnych zgonów rocznie. W krajach rozwiniętych wyższą jakość życia osiąga się jedynie dzięki wysokiemu zużyciu energii. Zwiększone zaopatrzenie w energię jest potrzebne do rozwoju gospodarczego i społecznego, poprawy jakości życia oraz do wzrostu wystarczającej ilości żywności, aby zapewnić mieszkańcom rozwijającego się świata.
Jeśli coś wkrótce nie zostanie zrobione, świat stanie w obliczu kryzysu o ogromnych rozmiarach. Organizacja Narodów Zjednoczonych szacuje, że do 2050 r. Liczba ludności na świecie wyniesie około 9,1 miliarda, przy praktycznie wzroście w 50 najbiedniejszych krajach. Wybory dokonywane przez globalne społeczeństwo w celu zaspokojenia przyszłych potrzeb energetycznych będą miały głęboki wpływ na ludzkość i środowisko.
Księżyc może uzupełnić ziemskie systemy energii odnawialnej, aby zaspokoić przyszłe zapotrzebowanie na energię. Duża ilość energii słonecznej dociera do Księżyca i nie jest zakłócana przez pogodę, zanieczyszczenia lub popiół wulkaniczny. Farmy energii słonecznej na Księżycu mogą „przesyłać” nieograniczoną czystą energię w dół tam, gdzie jest ona potrzebna na Ziemi lub do satelitów w celu przekazania do Ziemi. Istnieją również inne potencjalne źródła energii, w tym platyna na ogniwa paliwowe i izotop zwany helem-3, które można by zastosować w reaktorach termojądrowych przyszłości.
Dostarczanie energii z księżyca pomoże nam zaspokoić potrzeby energetyczne Ziemi bez niszczenia naszego środowiska.
Chroń planetę przed katastrofami: Dla mieszkańców Ziemi istnieje realne ryzyko związane z uderzeniami asteroid i erupcjami wulkanów. Gdyby duży obiekt wielkości komety Shoemaker-Levy 9, który niedawno uderzył w Jowisza, uderzyłby w Ziemię, cywilizacja mogłaby zostać zniszczona. Znacznie mniejsze asteroidy mogą powodować ogromne szkody i utratę życia. Księżyc jest doskonałą lokalizacją dla systemów wczesnego wykrywania.
Erupcja super-wulkanu to geologiczne wydarzenie o ogromnej sile wybuchowej, które przez lata wpłynie na globalny klimat. Naukowcy szacują, że ostatnia taka erupcja miała miejsce 74 000 lat temu i była 10 000 razy silniejsza niż Mount St. Helens. Ogromne ilości skał i popiołu zostały wyrzucone w powietrze, powodując sześcioletnią wulkaniczną zimę i 1000-letnią natychmiastową epokę lodowcową, ogromne wylesianie, katastrofalny głód i bliskie wyginięcie ludzkości. Naukowcy szacują, że taka erupcja nastąpi raz na 100 000 lat.
Systemy i technologie, które zostaną opracowane dla życia i pracy na Księżycu, mogą zostać wykorzystane do opracowania siedlisk i systemów, które mogłyby ocalić mieszkańców Ziemi w przypadku katastrofalnej erupcji. Systemy te poprawią także naszą zdolność do życia w ekstremalnych środowiskach i mogą być wykorzystane do nauczenia się, jak pokonać ograniczone zasoby i inne problemy środowiskowe.
Księżycowe przedsiębiorstwa handlowe: Kiedy pierwsi pionierzy ruszyli na zachód i rozszerzyli nasz Naród, nie zabrali ze sobą wszystkiego, czego potrzebowali do podróży. „Żyli z ziemi” i będziemy musieli również wykorzystać zasoby dostępne nam podczas naszej podróży, zaczynając od księżyca.
Istnieje wiele działań komercyjnych opartych na księżycu, które mogą znacznie zrównoważyć koszt bazy księżycowej. Tylko kilka z nich to księżycowe stacje tankowania lub serwisowania satelitów, wydobycie księżyca i turystyka kosmiczna. Te działania komercyjne pozwoliłyby nam zwrócić narodowe skarby z kosmosu i zapewnić znaczny zwrot z inwestycji w kosmos.
Badania naukowe: Księżyc oferuje niesamowitą okazję do dalszego ludzkiego zrozumienia i odkrywania. Ponieważ starożytna powierzchnia księżyca jest stosunkowo niezakłócona, badanie jej geologii może pomóc nam lepiej zrozumieć geologiczną historię Ziemi. Co więcej, próżniowe środowisko księżyca nie może być powielane na Ziemi ani na niskiej orbicie okołoziemskiej i może prowadzić do nowych materiałów, zaawansowanych stopów, leków i innowacyjnych sposobów radzenia sobie z ograniczonymi zasobami na Ziemi. Teleskopy radiowe po drugiej stronie Księżyca byłyby osłonięte przed wszystkimi sygnałami radiowymi (zanieczyszczenie hałasem) z Ziemi, umożliwiając ogromny wzrost czułości, a teleskopy skierowane na Ziemię mogłyby identyfikować i przewidywać zmiany pogody i klimatu.
Jeśli wrócimy na Księżyc tylko w celu nauki i eksploracji, wówczas działalność będzie ograniczona ilością pieniędzy, które nasz naród jest skłonny przeznaczyć. Ale jeśli ustanowimy trwałą, ekonomicznie opłacalną bazę księżycową, wówczas nasza nauka i eksploracja będą ograniczone jedynie naszą wyobraźnią.
Edukacja: Nasze dzieci są naszą najlepszą inwestycją na przyszłość, a nasz program kosmiczny jest ogromną motywacją. Nasz Naród odnotowuje stały spadek liczby studentów studiujących matematykę i przedmioty ścisłe. Program kosmiczny może pomóc zmienić ten trend. Mogę osobiście poświadczyć zdolność programu kosmicznego do zachęcania studentów w oparciu o fakt, że zapisałem się na kursy matematyki i przedmiotów ścisłych i rozpocząłem studia inżynierskie następnego dnia po wylądowaniu pierwszej misji promu kosmicznego. Utworzenie stałej bazy księżycowej zainspiruje miliony młodych ludzi do zdobycia wyższego wykształcenia i pomoże utrzymać wiodącą pozycję technologiczną naszego Narodu.
Zasoby i inne korzyści: Ponieważ żyjemy w świecie ograniczonych zasobów, a globalna populacja stale rośnie, w pewnym momencie rasa ludzka musi wykorzystać zasoby kosmiczne, aby przetrwać. Nasze ograniczone zasoby są już ograniczone, a decyzje, które podejmujemy dzisiaj, będą miały głęboki wpływ na przyszłość ludzkości.
Wykorzystanie zasobów i energii z kosmosu umożliwi dalszy wzrost i rozprzestrzenianie się dobrobytu w krajach rozwijających się bez niszczenia naszej planety. Nasza minimalna inwestycja w eksplorację kosmosu (mniej niż 1 procent amerykańskiego budżetu) przynosi ogromne niematerialne korzyści w prawie każdym aspekcie społeczeństwa, od rozwoju technologii po miejsca pracy w zaawansowanych technologiach. Kiedy osiągniemy punkt zrównoważonych operacji kosmicznych, będziemy w stanie przekształcić świat z miejsca, w którym narody kłócą się o ograniczone zasoby, w miejsce, w którym zaspokajane są podstawowe potrzeby wszystkich ludzi i łączymy się we wspólnej przygodzie eksploracji. Pierwszym krokiem jest trwała, trwała ludzka osada księżycowa.
Jak powinniśmy zająć się tym ważnym przedsięwzięciem? Dobrą analogią do obejrzenia jest system kolei w USA. Największą przeszkodą dla pierwszych deweloperów kolei było ryzyko finansowe. Zakup pierwszeństwa, płacenie wynagrodzenia za dużą siłę roboczą oraz zakup materiałów i sprzętu były zbyt drogie. Ale wkroczył rząd federalny, organizując ogromne dotacje do ziemi i inne zachęty. Po zapewnieniu początkowych inwestycji rządowych przedsiębiorczy deweloperzy zainwestowali ogromne sumy, aby pokonać ogromne doliny i tunelować przez ogromne góry.
Dzisiaj mamy do czynienia z podobnymi przeszkodami w rozwoju i wykorzystaniu przestrzeni kosmicznej z korzyścią dla ludzkości. Potencjalni deweloperzy kosmiczni ponoszą ogromne koszty początkowe związane z długoterminowym zwrotem inwestycji o wysokim ryzyku. Aby wykorzystać ogromne możliwości związane z Księżycem, nasz naród powinien ustanowić podstawową infrastrukturę dla systemu transportu między Ziemią a Księżycem oraz zrównoważonej ludzkiej osady na Księżycu. Po dokonaniu tej inwestycji początkowej można ustanowić komercyjne działania generujące dochód. Podobnie jak nasza inwestycja w koleje, międzystanowy system drogowy, zapory hydroelektryczne i inne duże projekty federalne były wielokrotnie zwracane przez zwiększoną produktywność i jakość życia, podobnie jak nasze inwestycje w infrastrukturę księżycową.
Jesteśmy przygotowani na progu niesamowitej okazji, by skorzystać z korzyści dla całej ludzkości. Dysponujemy technologią i zdolnością, aby urzeczywistnić to - potrzebujemy tylko woli, aby ją przejrzeć. Musimy wybrać kurs wykorzystania przestrzeni, aby zwiększyć nasze dostępne zasoby, globalny dobrobyt, jakość życia, postęp technologiczny i zarządzanie środowiskiem. Kiedy patrzymy wstecz i dziękujemy tym, którzy stoją przed nami, za rozwój rzeczy, które większość z nas uważa za coś oczywistego, takich jak koleje i autostrady, przyszłe pokolenia powinny móc spojrzeć wstecz i podziękować za zaangażowanie w zrównoważoną eksplorację kosmosu.
