Zorza polarna lub zorza polarna są oszałamiająco piękne. Co kryje się za eterycznymi zorzą polarną, która powoduje, że migoczą i tańczą z kolorowymi światłami, a czasem sieją spustoszenie w systemach elektrycznych tutaj na Ziemi? Korzystając z floty pięciu satelitów, naukowcy z NASA odkryli, że eksplozje energii magnetycznej stanowią jedną trzecią drogi do burzowych mocy księżyca, które powodują nagłe rozjaśnienie i gwałtowne ruchy zorzy polarnej, zwanej Zorzą Północną. „Odkryliśmy, co sprawia, że tańczą zorza polarna” - powiedział dr Vassilis Angelopoulos z University of California w Los Angeles. Angelopoulos jest głównym badaczem historii zdarzeń i interakcji makroskopowych podczas misji Substorms lub THEMIS.
Przyczyną migotania w zorzy polarnej jest ponowne połączenie magnetyczne, powszechny proces, który zachodzi w całym wszechświecie, gdy linie naprężonego pola magnetycznego nagle przybierają nowy kształt, jak gumka, która została zbytnio rozciągnięta.
„Podczas przechwytywania i magazynowania energii z wiatru słonecznego linie pola magnetycznego Ziemi rozciągają się daleko w kosmos. Ponowne połączenie magnetyczne uwalnia energię zgromadzoną w tych rozciągniętych liniach pola magnetycznego, kierując naładowane cząstki z powrotem w kierunku atmosfery ziemskiej ”- powiedział David Sibeck, naukowiec projektu THEMIS w NASA Goddard Space Flight Center. „Tworzą aureole połyskującej zorzy polarnej otaczającej północne i południowe bieguny.”
Dane zostały zebrane przez pięć strategicznie rozmieszczonych satelitów Themis, w połączeniu z informacjami z 20 naziemnych obserwatoriów zlokalizowanych w Kanadzie i na Alasce. Wystrzelone w lutym 2007 r. Pięć identycznych satelitów ustawia się w linii raz na cztery dni wzdłuż równika i wykonuje obserwacje zsynchronizowane z obserwatoriami naziemnymi. Każda stacja naziemna używa magnetometru i kamery skierowanej w górę, aby określić, gdzie i kiedy rozpocznie się burza zorzy polarnej. Instrumenty mierzą światło zorzowe z cząstek przepływających wzdłuż ziemskiego pola magnetycznego i prądów elektrycznych, które te cząstki wytwarzają.
Zobacz animację ponownego połączenia magnetycznego.
Podczas każdego wyrównania satelity przechwytują dane, które pozwalają naukowcom precyzyjnie wskazać, gdzie, kiedy i jak powstają w przestrzeni kosmicznej pomiary mierzone na ziemi. 26 lutego 2008 r. Podczas jednego z takich zestawów THEMIS satelity zaobserwowały, że w kosmosie rozpoczyna się izolowana podstacja, podczas gdy naziemne obserwatoria zarejestrowały intensywne rozjaśnienie zorzy polarnej i prądy kosmiczne w Ameryce Północnej.
Obserwacje te potwierdzają po raz pierwszy, że ponowne połączenie magnetyczne wyzwala początek burzy. Odkrycie obsługuje model ponownego łączenia się z podormami, który zapewnia, że podścielnica zaczyna występować według określonego wzorca. Ten wzór składa się z okresu ponownego połączenia, po którym następuje szybkie rozjaśnienie zorzy polarnej i szybkie rozszerzenie zorzy w kierunku biegunów. Kulminuje to redystrybucja prądów elektrycznych przepływających w kosmosie wokół Ziemi.
Rozwiązanie tajemnicy miejsca, czasu i sposobu występowania burzy pozwoli naukowcom skonstruować bardziej realistyczne modele burzy i lepiej przewidzieć intensywność i skutki burzy magnetycznej.
Oryginalne źródło informacji: komunikat prasowy NASA
