Dowody, że Wszechświat rozpoczął się od Wielkiego Wybuchu, są bardzo przekonujące. 13,8 miliarda lat temu cały Wszechświat został skompresowany do mikroskopijnej osobliwości, która rozrosła się wykładniczo do ogromnego kosmosu, który widzimy dzisiaj. Ale co przyniesie przyszłość? Jak skończy się wszechświat?
Astronomowie zastanawiają się nad ostatecznym przeznaczeniem Wszechświata od tysięcy lat. W ostatnim stuleciu kosmolodzy rozważali trzy wyniki na koniec wszystkiego i wszystko zależało od krytycznej gęstości Wszechświata. Jeśli gęstość krytyczna była wysoka, wówczas wzajemna grawitacja była wystarczająca, aby spowolnić i ostatecznie zatrzymać ekspansję. W przyszłości miliardy lat zapadną się ponownie, być może tworząc kolejny Wielki Wybuch. Nazywa się to zamkniętym wszechświatem, a końcowym rezultatem jest wielki kryzys.
Gdyby gęstość krytyczna była niska, wówczas grawitacja nie byłaby wystarczająca, aby utrzymać rzeczy razem. Ekspansja będzie trwała wiecznie. Gwiazdy umrą, galaktyki zostaną rozproszone i wszystko ostygnie do temperatury tła Wszechświata. To jest otwarty wszechświat, a koniec znany jest jako Big Freeze.
A jeśli gęstość krytyczna była właściwa, ekspansja Wszechświata trwa wiecznie, ale zawsze zwalnia, osiągając martwy punkt w nieskończonym czasie. To tworzy Płaski Wszechświat… również Wielkie Zamrożenie.
Na szczęście astronomowie byli w stanie zmierzyć gęstość krytyczną Wszechświata za pomocą statku kosmicznego WMAP NASA i odkryli, że rzeczywista gęstość Wszechświata przewiduje płaski Wszechświat. Więc to tyle, prawda? Spośród trzech opcji odpowiedź brzmi # 3.
Niestety natura miała inne plany i stworzyła rzeczywistość, której nikt się nie spodziewał. W 1998 r. Zespół astronomów obserwował odległe supernowe, aby dowiedzieć się, jak szybko Wszechświat zwalnia i dokonali niesamowitego odkrycia. Zamiast zwalniać, jak przewiduje gęstość krytyczna Wszechświata, ekspansja Wszechświata w rzeczywistości przyspiesza.
Jakaś tajemnicza siła odsuwa galaktyki coraz szybciej od siebie, przyspieszając ekspansję Wszechświata. Nazywamy teraz tę siłę „ciemną energią” i na razie astronomowie nie mają pojęcia, co to jest. Wiemy tylko, że rozdziela Wszechświat. Odległe galaktyki są przyspieszane od nas, a za tryliony lat odtąd przekroczą kosmiczny horyzont i znikną z pola widzenia. Dowody, że żyjemy w ogromnym Wszechświecie, znikną wraz z nimi.
Ale istnieje jeszcze niepokojąca możliwość dotycząca ciemnej energii. Być może ciśnienie ekspansji wzrośnie, ostatecznie przytłaczając grawitację na poziomie lokalnym. Galaktyki zostaną rozdarte, a następnie Układy Słoneczne, a ostatecznie same atomy zostaną zniszczone przez rosnącą ciemną energię - ta idea jest znana jako Big Rip.
Jak więc skończy się wszechświat? Siła ciemnej energii będzie nadal przyspieszać ekspansję Wszechświata, aż znikną odległe galaktyki. Galaktyki zużyją cały gaz i pył na gwiazdy i ciemnieją, być może stając się czarnymi dziurami. Te czarne dziury rozpadną się i może sama materia rozpadnie się na czystą energię. Cały wszechświat stanie się zimnym, cichym miejscem, w którym pojedyncze fotony zostaną rozciągnięte na lata świetlne przestrzeni.
Nie martw się jednak, to nie będzie za biliardy lat.
Podcast (audio): Pobierz (Czas trwania: 4:21 - 4,0 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
Podcast (wideo): Pobierz (108,1 MB)
Subskrybuj: podcasty Apple | Android | RSS
