Zabawnie jest myśleć, że Twój smartfon może być szybszy niż nowy statek kosmiczny, ale tak mówi jeden raport o statku kosmicznym Orion. Komputery nie są najnowocześniejsze, procesory mają 12 lat, a szybkość, z jaką „myśli”, jest… powolna, przynajmniej w porównaniu z typowym laptopem dzisiaj.
Ale według NASA istnieje uzasadnienie używania starszego sprzętu. W rzeczywistości agencja często korzysta z tej filozofii przy projektowaniu misji - nawet takich jak Orion, w których statek kosmiczny wzniósł się na wysokości 3600 mil (około 5800 kilometrów) nad Ziemią w nieotwartym teście w zeszłym tygodniu i dokonał najszybszego ponownego wejścia na pokład ludzki statek kosmiczny od czasów Apollo.
Według raportu Computer World powodem jest zaprojektowanie statku kosmicznego pod kątem niezawodności i wytrzymałości. Orion - który wzbił się w naładowane promieniowaniem pasy Van Allen nad Ziemią - musi wytrzymać to środowisko i chronić ludzi na pokładzie. Komputer jest zatem oparty na sprawdzonym systemie Honeywell stosowanym w 787 odrzutowcach. W rzeczywistości Orion przenosi trzy komputery, aby zapewnić redundancję, jeśli promieniowanie spowoduje reset.
„Jedną z rzeczy, które naprawdę lubimy w tym komputerze, jest to, że nie ulega on zniszczeniu przez promieniowanie” - powiedział Matt Lemke, zastępca kierownika NASA w zespole awioniki, zasilania i oprogramowania firmy Orion. „Może być zdenerwowany, ale nie zawiedzie. Przeprowadziliśmy wiele testów na różnych częściach komputera. Kiedy zobaczy promieniowanie, być może będzie musiał się zresetować, ale wróci i zacznie działać ponownie. ”
Prezentacja NASA z 2013 r. Wskazuje, że agencja jest powszechnym użytkownikiem komercyjnej gotowej elektroniki (COTS). Zwykle dzieje się tak z trzech powodów: urzędnicy nie mogą znaleźć alternatywnych dla wojska lub lotnictwa, nieznane zagrożenia są częścią misji lub misja ma „krótki czas życia lub łagodne narażenie środowiska kosmicznego”. NASA dokłada starań, aby przetestować elektronikę poza limitami projektowymi i często zapewni zakwaterowanie, aby było jeszcze bezpieczniej. Najlepiej byłoby, gdyby użycie sprawdzonego sprzętu ogólnie obniżyło ryzyko i koszty misji, jeśli jest właściwie stosowane.
„Im więcej rozumiesz trybów i przyczyn awarii urządzenia, tym wyższy poziom pewności będzie on działał w środowiskach misji i podczas całego życia”, mówi prezentacja. „Procesy kwalifikacyjne to bestie statystyczne
zaprojektowane, aby zrozumieć / usunąć znane zagrożenia związane z niezawodnością i odkryć nieznane zagrożenia związane z częścią. ”
W rzeczywistości rakieta, która ostatecznie ma się sparować z Orionem, będzie także używać systemów przetestowanych w locie przez co najmniej kilka pierwszych lotów. Space Launch System, który ma nadzieję NASA podnieść Oriona podczas następnego lotu testowego w 2017 lub 2018 roku, będzie wykorzystywał solidne rakiety oparte na tych używanych z promem. Ale NASA dodaje, że planowane są aktualizacje technologii, która rozpoczęła się w kosmicznych misjach kosmicznych od 1981 roku.
„Chociaż podobne do stałych rakiet wspomagających, które pomagały napędzać prom kosmiczny na orbitę, pięciosegmentowe wzmacniacze SLS zawierają kilka ulepszeń i ulepszeń wdrożonych przez inżynierów NASA i ATK”, napisała NASA w komunikacie prasowym z 2012 roku. „Ponadto boostery SLS będą budowane bardziej przystępnie i wydajniej niż boostery wahadłowe, wykorzystując nowe i innowacyjne procesy i technologie.”
Kilka innych znanych zastosowań recyklingu kosmicznego w eksploracji kosmosu:
- RapidScat (nowa platforma obserwacji Ziemi na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, która ponownie wykorzystuje materiały zaprojektowane dla QuikScat);
- MastCam łazika Curiosity Mars (oparty na udanym projekcie zastosowanym w łazikach Spirit i Opportunity). Wcześniejsza wersja MastCam pracowała nad Opportunity, odkąd łazik wylądował na Marsie w styczniu 2004 roku.
- Venus Express, misja Europejskiej Agencji Kosmicznej, która wykorzystuje projekty i sprzęt z misji Mars Express i Rosetta. Kończy swoją misję wkrótce po ośmiu latach na orbicie - czterokrotnie więcej niż pierwotny plan.
