Ta historia została zaktualizowana o 10:09 ET 3 maja.
Dramatyczna, rosnąca blizna w krajobrazie Syberii to marzenie paleontologa.
Krater Batagaika, obserwowany jako rosnący w serii zdjęć satelitarnych wykonanych w latach 1999-2016, jest „megaslump”, cechą spowodowaną zapadaniem się topniejącej zmarzliny. Znajduje się w rosyjskiej Republice Sacha, we wschodniej tajdze syberyjskiej (północny las) i stale rośnie od lat 80. XX wieku. W miarę opadania ziemi ujawniły się długo zakopane skamieliny roślinności, lwy jaskiniowe, włochate nosorożce, mamuty i inne plejstoceńskie życie.
Seria czterech zdjęć wykonanych przez instrumenty na pokładzie satelitów Landsat 7 i Landsat 8 pokazuje krater rosnący przez lata. W 2015 r. Naukowcy zaprezentowali badania na trzeciej konferencji Palaeo-Arktycznej bramy przestrzennej i czasowej śledzącej rozwój Batagaiki i odkryli pierwsze oznaki depresji na lądzie na początku lat siedemdziesiątych. Ziemia zaczęła się otwierać pod koniec lat osiemdziesiątych. Jak pokazał Landsat 7, 27 sierpnia 1999 r. Załamanie było niewielką raną w zielonej tundrze. Z biegiem czasu krater poszerzył się, wydłużył i pogłębił do kształtu kijanki o długości około 1 kilometra.
Proces ten jest napędzany przez ocieplenie temperatur, które rozmrażają wieczną zmarzlinę, czyli glebę uprzednio zamkniętą w lodzie przez cały rok. W miarę topnienia wiecznej zmarzliny może powodować dramatyczne zmiany w krajobrazie, zwane termokarstami. Batagaika jest szczególnie dużym termokarstem, ale wiele mniejszych kraterów dziwi tundrę.
Termokarst taki jak Batagaika jest szczególnie przydatny dla paleontologów i klimatologów, ponieważ zawiera dziesiątki tysięcy lat zamrożonych szczątków. Badanie z 2016 r. Opublikowane w czasopiśmie Climate of the Past wykazało, że osady wystawione w Batagaika pochodzą ze środkowego plejstocenu, który zakończył się 126 000 lat temu. Pozostałości dużej fauny, takiej jak konie i żubry, ujawniają zwierzęta wędrujące po regionie w plejstocenie. Naukowcy poinformowali w 2015 r. W czasopiśmie Scientific Reports, że przeanalizowali tłuszcz kilku starożytnych żubrów, w tym jednego z Batagaiki, i stwierdzili, że ludzcy łowcy byliby dobrze odżywieni dzięki niezbędnym kwasom tłuszczowym znajdującym się w mięsie.
Zachowane fragmenty roślinności i pyłku mogą również stanowić okno na przeszłe siedlisko i klimat. Według badań Obserwatorium Ziemi NASA badania osadów Batagaika pokazują cieplejszą, zalesioną historię tego obszaru Syberii.
Uwaga redaktora: Ta historia została zaktualizowana, aby poprawić, gdy zakończy się środkowy plejstocen. To było 126 000 lat temu, a nie 126 milionów lat temu.
