Zła pogoda przełożyła planowy start wielozadaniowy rakiety H-IIA z Japonii na początku wtorku, która obejmuje pierwszą japońską sondę do Wenus i eksperymentalny żagiel słoneczny. Następna próba uruchomienia „Akatsuki” Venus Climate Orbiter i żagla słonecznego o nazwie IKAROS nastąpi w czwartek, 20 maja o 21:58 UTC (20 maja o 5:58 EDT) - czyli 21 maja o 6:58 w Japonii . Akatsuki jest pierwszą japońską misją na Wenus i będzie ściśle współpracować z Venus Express ESA, już w Venus. Zwany również Planetą C, orbiter w kształcie pudełka powinien przybyć na Wenus w grudniu i obserwować planetę z eliptycznej orbity, z odległości od 300 do 80 000 kilometrów (186 do 49 600 mil), szukając między innymi oznak błyskawice i aktywne wulkany.
[/podpis]
Innym ładunkiem jest żagiel słoneczny lub „jacht kosmiczny” IKAROS (międzyplanetarny statek latawiecowy przyspieszany przez promieniowanie słońca). Ten statek kosmiczny w kształcie tarczy o masie 320 kg i szerokości 1,8 m rozmieści ultracienki, ultralekki żagiel o długości 14 metrów, który będzie napędzał konstrukcję od ciśnienia promieniowania padającego na światło słoneczne.
„Celem IKAROS jest zademonstrowanie technologii Solar Power Sail”, powiedział Osamu Mori, lider projektu IKAROS. „Mówiąc najprościej, żagiel słoneczny to„ jacht kosmiczny ”. Jacht porusza się do przodu po wodzie, popychany przez wiatr uwięziony w jego żaglach. Żagiel słoneczny napędzany jest przez światło słoneczne zamiast wiatru, więc jest wymarzonym statkiem kosmicznym - nie wymaga silnika ani paliwa. Część żagla IKAROS jest pokryta ogniwem słonecznym wykonanym z ultracienkiej folii, która wytwarza energię elektryczną ze światła słonecznego. ”
Do tej pory żagle słoneczne były tylko testowane, ale nigdy nie latały pomyślnie. Mamy nadzieję, że IKAROS będzie pierwszym na świecie żaglem zasilanym energią słoneczną i że konstrukcja popłynie w kierunku Wenus, po Akatsuki.
Eksperymentalny żagiel jest cieńszy niż ludzki włos, jest również wyposażony w cienkowarstwowe ogniwa słoneczne do generowania elektryczności, tworząc coś, co JAXA nazywa „hybrydową technologią elektryczności i ciśnienia”.
Aby kontrolować ścieżkę IKAROS, inżynierowie zmienią kąt, pod którym cząsteczki światła słonecznego odbijają się od żagla.
Jeśli jesteś członkiem Towarzystwa Planetarnego, twoje imię będzie kierować się na Wenus zarówno na Akatsuki, jak i IKAROS. Planetary Society, wieloletni zwolennik technologii żagli słonecznych, oraz japońskie centrum eksploracji kosmosu, JSPEC / JAXA, zawarły umowę o współpracy i współpracy w zakresie publicznego zasięgu oraz informacji technicznych i wyników IKAROS, które pomogą TPS zaplanować jego zbliżająca się premiera własnego słonecznego żagla, LightSail-1, który planuje wypuszczenie na początku 2011 roku.
Emily Lakdawalla z Planetary Blog ma więcej szczegółów na temat dwóch misji i zaangażowania TPS.
W H-IIA będą także znajdować się cztery inne małe satelity, opracowane przez japońskie uniwersytety i inne instytucje. Zawierają:
2-funtowy Negai CubeSat, opracowany przez Soka University of Japan. Negai przetestuje system przetwarzania informacji podczas trzytygodniowej misji.
WASEDA-SAT2, opracowany przez Uniwersytet Waseda. Statek kosmiczny o wadze 2,6 funta przeprowadzi eksperymenty technologiczne na orbicie.
Statek kosmiczny KSAT o wadze 3,3 funta opracowany przez Uniwersytet Kagoshima przeprowadzi eksperymenty z obserwacją Ziemi.
46-funtowy satelita UNITEC-1 z japońskiego uniwersyteckiego konsorcjum inżynierii kosmicznej przetestuje technologie komputerowe i emituje fale radiowe z kosmosu w celu odkodowania przez amatorskich operatorów radiowych.
Rakieta wystartuje z japońskiego centrum kosmicznego Tanegashima w południowej Japonii.
Aby uzyskać więcej informacji na temat IKAROS, przeczytaj ten wywiad z liderem projektu Osamu Mori
