Źródło zdjęcia: NASA
NASA pracuje nad kilkoma koncepcjami napędu nowej generacji, które mogłyby pomóc w przyszłej eksploracji Układu Słonecznego, a jednym z najdalszych jest silnik rakietowy zasilany naftą RS-84. Ostateczny, pełnoskalowy prototypowy silnik powinien być gotowy do testowania w 2007 roku. Nafta jest bardziej kompaktowa niż tradycyjne paliwo wodorowe, oszczędzając masę startową i jest znacznie bezpieczniejsza w obsłudze.
Silnik RS-84 zasilany naftą, jedna z kilku technologii konkurujących z napędem następnej generacji pojazdów startowych NASA, pomyślnie zakończył wstępny przegląd projektu.
RS-84 to silnik wspomagający płyn wielokrotnego użytku, który zapewni siłę ciągu wynoszącą 1 milion funtów siły. Projekt prototypowego silnika jest opracowywany przez Rocketdyne Propulsion & Power Division firmy Boeing Company w Canoga Park w Kalifornii na potrzeby programu technologicznego nowej generacji NASA.
Program, będący częścią NASA Space Launch Initiative, ma na celu opracowanie kluczowych technologii kosmicznych? silniki i układy napędowe, sprzęt i zintegrowane systemy uruchamiania? zapewni fundament dla przyszłej floty kosmicznej Ameryki.
Wstępny przegląd projektu to długa analiza techniczna, która ocenia projekt silnika pod kątem surowych wymagań systemowych. Przegląd zapewnia, że rozwój jest zgodny z celami programu technologii nowej generacji: poprawa bezpieczeństwa, niezawodności i kosztów. Przegląd jest przeprowadzany, gdy konstrukcja silnika jest ukończona w około 50 procentach, a rysunki silnika są ukończone w około 10 procentach.
„Usunęliśmy naszą pierwszą poważną przeszkodę, a fundamentem jest zapewnienie bezpiecznego, ekonomicznego silnika, który spełni wymagania NASA i Departamentu Obrony dotyczące uruchomienia nowej generacji” - powiedział Danny Davis, kierownik projektu Projekt RS-84 w NASA Marshall Space Flight Center w Huntsville, Ala.
„Mamy bardzo doświadczony zespół pracujący nad tym wyjątkowym wyzwaniem projektowym” - dodał Davis. „Jestem bardzo dumny z kreatywności oferowanej przez Rocketdyne oraz z dokładnej, konstruktywnej analizy dostarczonej przez zespół do spraw wiedzy NASA”.
Kolejnym ważnym etapem projektu zespołu projektowego jest test palnika wstępnego „40k”, seria próbnych wypaleń prawie pełnego palnika wstępnego o wydajności 40 000 funtów ciągu. Seria testów, które zostaną przeprowadzone w NASA Stennis Space Center w Bay St. Louis w stanie Mississippi, planowana jest na wrzesień. Ostateczny prototyp RS-84 ma rozpocząć pełne uruchomienie testowe do końca 2007 roku.
RS-84 jest jednym z dwóch obecnie prowadzonych działań konkurencyjnych w celu opracowania alternatywy dla konwencjonalnych technologii silników napędzanych wodorem. RS-84 to wielopoziomowy silnik rakietowy z możliwością wielokrotnego spalania napędzany naftą? paliwo stosunkowo mało wymagające w utrzymaniu, o wysokiej wydajności i wysokiej gęstości, co oznacza, że wymaga mniejszej pojemności zbiornika paliwa, aby umożliwić większą siłę napędową niż inne technologie. Ta korzyść przekłada się na bardziej kompaktowe układy silnika, łatwiejsze obchodzenie się z paliwem i ładowanie go na ziemi oraz krótszy czas realizacji między uruchomieniami. Wszystkie te korzyści z kolei zmniejszają całkowity koszt operacji startowych, czyniąc rutynowe loty kosmiczne tańszymi i bardziej atrakcyjnymi dla przedsiębiorstw komercyjnych.
„Żaden jeszcze opracowany silnik nie spełnia oczekiwań dotyczących wysokiej niezawodności, żywotności misji wielokrotnego użytku i czasu reakcji, które są częścią konstrukcji RS-84”, powiedział Davis. „Nasz projekt obejmuje najnowsze osiągnięcia w zakresie opracowywania materiałów, zaawansowane oprogramowanie do monitorowania i przewidywania problemów oraz wnioski wyciągnięte z wcześniejszych wysiłków w zakresie technologii silników”.
„Wykazano, że wstępny projekt RS-84 spełnia cele NASA, wspierając rząd wielkości poprawy bezpieczeństwa / niezawodności i kosztów operacyjnych”, powiedział Roger Campbell, zastępca kierownika programu w zespole silnikowym Boeinga Rocketdyne'a.
Program technologii nowej generacji NASA opracowuje i demonstruje innowacyjne technologie w dziedzinie napędu, integracji systemów i operacji uruchamiania. Prace programu mają na celu stworzenie kompletnych systemów transportu kosmicznego nowej generacji, które zapewnią tani dostęp do przestrzeni kosmicznej i ożywi rynek startów kosmicznych w USA, umożliwiając silniejszą konkurencję z międzynarodowymi agencjami kosmicznymi i prywatnymi podmiotami komercyjnymi, umożliwiając silniejsze krajowe i międzynarodowe konkurencja.
Oryginalne źródło: NASA News Release
