600-letnia tajemnica wyłoniła się z tuneli nowej londyńskiej sieci Crossrail, gdy archeolodzy odkryli szkielety dwóch mężczyzn, którzy najwyraźniej zostali pochowani za ręce.
Obaj pochowani w podwójnym grobie, obie głowy zwrócone w prawo i splecione palce, obaj wyróżniają się z szeregu niezwykłych znalezisk odkrytych od czasu rozpoczęcia projektu Crossrail w 2009 r. W celu zbudowania linii kolejowej o długości 26 mil (42 km) od Od zachodniego do wschodniego Londynu.
Dlaczego mężczyźni trzymali się za ręce?
Odkrycie, ujawnione na nowej wystawie poświęconej odkryciom Crossrail, rzeczywiście zdziwiło archeologów w Museum of London Archaeology, którzy przeprowadzili wykopaliska. Sugerują, że mężczyźni mogli być w jakiś sposób spokrewnieni z krwią lub romansem.
Dżuma?
Wykopane z cmentarza w pobliżu londyńskiego targu mięsnego Smithfield, w którym mieściło się ponad 50 000 zwłok, para spoczywała w trzeciej i ostatniej warstwie grobów z początku XV wieku.
Badanie kości wykazało, że jeden mężczyzna miał od 36 do 45 lat, kiedy umarł, a drugi co najmniej 46 lat po jego śmierci.
Testy DNA na 12 z 25 szkieletów wydobytych z cmentarza wykazały, że cztery z nich były pozytywne dla bakterii Yersinia pestis, co powoduje zarazę. Męskie uchwyty nie zostały jeszcze poddane testom DNA na obecność bakterii.
„To potwierdziło, że cmentarz został wykorzystany do pochówku ofiar Czarnej Śmierci” - powiedział Live Walker don Walker, starszy ludzki osteolog w Museum of London Archaeology.
Zauważył, że szanse na uzyskanie pozytywnego wyniku od zarażonego osobnika wynoszą tylko około 30 procent, co oznacza, że trudno jest wyizolować bakterie nawet u zarażonych osobników.
„Wyniki sugerują, że duża część pochówków mogła mieć zarazę”, powiedział Walker.
Walker uważa, że obaj mężczyźni rzeczywiście byli ofiarami Czarnej Śmierci.
Zostaliby zarażeni podczas jednej z epidemii dżumy dymieniczej, która nawiedziła Londyn w latach po pierwszej, najbardziej śmiercionośnej epidemii w 1348 r., Która zniszczyła ponad połowę mieszkańców miasta.
Badanie kości ujawniło, że u obu osób występowała choroba zębów, prawdopodobnie spowodowana częściowo złą higieną jamy ustnej i zapaleniem stawów kręgosłupa, często spowodowanym ciężkim podnoszeniem lub pracą.
„Jeden miał również charakterystyczne złamanie„ parowania ”przedramienia. Było to najczęstsze złamanie kości długiej w średniowiecznym Londynie i może być spowodowane nadmiernym stresem poprzez aktywność lub defensywnym działaniem polegającym na odparowaniu ciosu w głowę”, Walker powiedziany.
Kim byli ci ludzie?
Dlaczego mężczyźni od stuleci trzymają się za ręce, pozostaje tajemnicą.
„Często zdarzało się, że członkowie rodziny byli grzebani razem, jeśli zmarli w tym samym czasie lub mniej więcej w tym samym czasie” - powiedział Walker. „Być może byli braćmi lub mieli jakieś inne powiązania. Dopóki nie zostanie przeprowadzone badanie DNA, nie możemy być pewni”.
Innym, mniej romantycznym scenariuszem jest to, że ręce poruszały się podczas niszczenia ciał.
„Ponieważ ciała leżały obok siebie, ręce mogły już być blisko” - powiedział Walker.
Zauważył, że mężczyźni mogli być pochowani w całunach, a zepsucie materiału trzymającego kończyny blisko ciała mogło pozwolić na ruch ramion.
„Na przykład ramiona mogły spaść z biodra na grobową podłogę” - powiedział Walker.
W trakcie projektu Crossrail ponad 200 archeologom udało się wykonać niespotykany dotąd odcinek przez Londyn, odkrywając ponad 10 000 obiektów z 40 lokalizacji.
Oprócz ludzkich szczątków znaleziska obejmują kawałek 55-milionowego bursztynu, żubra i mamutów, które mają 68 000 lat, rzymskie artefakty, średniowieczne łyżwy, kulę do kręgli Tudor, skórzane buty przypominające espadryle z XVI wieku oraz podziemne sklepienie pełne keczupu z epoki wiktoriańskiej i butelek z przyprawami.
Szeroka gama odkrytych artefaktów i skamielin będzie prezentowana na nowej wystawie w Museum of London Docklands do września 2017 r.
