[/podpis]
Jak wspomniano w poprzednim artykule na temat globalnego ocieplenia, na Ziemi martwimy się, że atmosfera naszej planety wzrośnie średnio o kilka stopni w ciągu następnego stulecia. Ale wyobraź sobie życie na planecie, gdzie temperatura może wzrosnąć o 700 stopni w ciągu zaledwie kilku godzin! Odległa planeta znana jako HD80606b, to gazowy gigant krążący wokół gwiazdy 200 lat świetlnych od Ziemi. Jego niezwykle ekscentryczna orbita wokół gwiazdy zabiera ją ze stosunkowo wygodnej odległości w podobnej do Ziemi strefie mieszkalnej do płonących gorących regionów znacznie bliższych niż Merkury od naszego Słońca. Czujniki podczerwieni na pokładzie kosmicznego teleskopu Spitzer NASA mierzyły temperaturę planety, gdy leciała blisko gwiazdy, obserwując planetarną falę ciepła, która wzrosła z 800 do 1500 stopni Kelvina (980 do 2240 stopni Fahrenheita) w ciągu zaledwie sześciu godzin. Łał!
A dla tych czytelników, którzy lubią narzekać na wrażenia artystów, ten obraz jest nowym rodzajem „fotorealistycznego” obrazu, stworzonym przez nowy program komputerowy, który oblicza procesy transferu promieniowania w astrofizyce.
„Nie możemy uzyskać bezpośredniego obrazu planety, ale możemy wywnioskować, jak by to wyglądało, gdybyś tam był. Możliwość wyjścia poza interpretację artysty i wykonania realistycznych symulacji tego, co naprawdę zobaczysz, jest bardzo ekscytująca ”- powiedział Gregory Laughlin, profesor astronomii i astrofizyki na UCSC. Laughlin jest głównym autorem nowego raportu na temat odkryć opublikowanego w tym tygodniu w Nature.
„Po raz pierwszy wykryliśmy zmiany pogody w czasie rzeczywistym na planecie poza Układem Słonecznym”, powiedział Laughlin „Wyniki są bardzo ekscytujące, ponieważ dają nam ważne wskazówki dotyczące właściwości atmosferycznych planety”.
Spitzer obserwował planetę przez 30 godzin przed, w trakcie i tuż po najbliższym zbliżeniu się do gwiazdy. Planeta minęła gwiazdę (wydarzenie zwane zaćmieniem wtórnym) tuż przed momentem jej najbliższego zbliżenia. To była szczęśliwa przerwa dla Laughlina i jego kolegów, którzy nie wiedzieli, że to się stanie, kiedy zaplanują obserwację. Wtórne zaćmienie pozwoliło im uzyskać dokładne pomiary tylko z gwiazdy, a tym samym określić dokładne temperatury dla planety.
Szacunkowa masa HD80606b jest około czterokrotnie większa niż Jowisza i okrąża orbitę w ciągu około 111 dni. Przy najbliższym zbliżeniu do gwiazdy doświadcza ona promieniowania około 800 razy silniejszego niż wtedy, gdy jest najdalej.
W najbliższym punkcie światło słoneczne padające na planetę jest 825 razy silniejsze niż promieniowanie, które otrzymuje w najdalszym punkcie od gwiazdy. „Gdybyś mógł unosić się ponad chmurami tej planety, zobaczyłbyś, jak jego słońce rośnie i rośnie coraz szybciej i szybciej, zwiększając jasność prawie 1000 razy” - powiedział Laughlin.
„Nawet po znalezieniu prawie 200 planet różnorodność i osobliwość tych nowych światów nadal mnie zadziwia i wprawia w zakłopotanie” - mówi Paul Butler z Carnegie Institution for Science's Department of Terrestrial Magnetism. Butler dokonał precyzyjnych pomiarów prędkości gwiazdy macierzystej, które pozwoliły obliczyć orbitę planety. Prace Butlera ujawniły około połowy znanych planet pozasłonecznych.
Daniel Kasen, stypendysta Hubble'a w UCSC, był w stanie wygenerować obraz za pomocą nowego programu. „Oblicza kolor i intensywność światła pochodzącego ze świecącej planety, a także sposób, w jaki światło gwiazd odbija się od powierzchni planety” - powiedział Kasen.
Powstały obraz pokazuje cienki niebieski półksiężyc odbijanego światła gwiazd otaczającego nocną stronę planety, który świeci wiśniowo od własnego ciepła, jak węgle w ogniu. „Te obrazy są znacznie bardziej realistyczne niż cokolwiek, co zrobiono wcześniej dla planet pozasłonecznych”, powiedział Laughlin.
Oczekuje się, że planeta przejdzie przed swoją gwiazdą, gdy będzie oglądana z Ziemi w lutym, a zespół będzie oglądać ją ponownie.
Źródła: EurekAlert, UCSC
