Źródło zdjęcia: NASA
Badacze NASA wymyślili cztery możliwe powody niepowodzenia misji Comet Nucleus Tour (CONTOUR) w sierpniu 2002 r. Misja rozpoczęła się w lipcu 2002 r. I miała odwiedzić przynajmniej dwie komety i zbadać ich lodowe jądra, ale coś poszło nie tak spowodowało zniknięcie statku kosmicznego ze naziemnych stacji śledzenia. Najbardziej prawdopodobną przyczyną awarii była awaria strukturalna statku kosmicznego podczas wystrzeliwania jego silnika rakietowego na paliwo stałe, ale badacze rozważają również zderzenie z odłamkami, katastrofalną awarię silnika rakiety i utratę systemów sterowania statku kosmicznego .
NASA Comet Nucleus Tour (CONTOUR) Mishap Investigation Board (MIB) zidentyfikowała cztery możliwe przyczyny niepowodzenia misji spotkania komety rozpoczętej w lipcu 2002 r. Rada stwierdziła, że prawdopodobną bezpośrednią przyczyną tego wypadku była strukturalna awaria statku kosmicznego spowodowana pióropuszem nagrzewanie podczas spalania silnika rakietowego w stanie stałym.
Jednak brak danych telemetrycznych i obserwacyjnych bezpośrednio przed i podczas oparzenia oraz brak odzyskiwalnych śmieci pozostawiają otwartą możliwość, że jeden z kilku innych problemów mógł doprowadzić do wypadku. Alternatywnymi możliwymi przyczynami są katastrofalne uszkodzenie silnika rakietowego na paliwo stałe; zderzenie z kosmicznymi śmieciami lub meteoroidami; oraz utrata dynamicznej kontroli nad statkiem kosmicznym.
NASA nie była w stanie ponownie nawiązać kontaktu ze statkiem kosmicznym 15 sierpnia 2002 r., Po manewrze napędowym z udziałem silnika rakiety na paliwie stałym. 22 sierpnia 2002 r. Zastępca administratora ds. Badań kosmicznych powołał radę śledczą NASA CONTOUR Mishap wraz z Theronem Bradleyem Jr., głównym inżynierem NASA. Celem Rady było zbadanie procesów, danych i działań otaczających wydarzenia z 15 sierpnia; poszukiwanie przyczyn bliskich i pierwotnych; i opracuj zalecenia, które mogą mieć zastosowanie do przyszłych misji.
Na podstawie różnych faktów i danych, MIB stwierdził, że alternatywne możliwe przyczyny były mniej prawdopodobne niż zidentyfikowana przyczyna pośrednia. Niemniej jednak, w duchu konstruktywnej poprawy niezawodności przyszłych misji, Rada wyciągnęła wnioski, zidentyfikowała wyciągnięte wnioski i sformułowała zalecenia w oparciu o szerszy zakres możliwych przyczyn, według Bradleya.
Wystrzelona 3 lipca 2002 r. CONTOUR miał za zadanie spotkać co najmniej dwie komety i przeprowadzić różnorodne badania i analizy materiału komety. Pozostał na orbicie Ziemi do 15 sierpnia 2002 r., Kiedy to integralna gwiazda Alliant Techsystems STAR? Stały silnik rakietowy 30BP został wystrzelony, aby opuścić orbitę i rozpocząć tranzyt do komety Encke.
CONTOUR został zaprogramowany do ponownego nawiązania kontaktu telemetrycznego z ziemią po spaleniu, jednak nie otrzymano żadnego sygnału. Projekt misji nie przewidywał zasięgu telemetrii podczas spalania silnika rakiety na paliwie stałym i nie przewidziano optycznej obserwacji oparzenia.
Aktywne próby skontaktowania się z CONTOUR zakończyły się niepowodzeniem. 16 sierpnia 2002 r. Ograniczone obserwacje naziemne zidentyfikowały coś, co wydawało się być trzema oddzielnymi obiektami na nieco rozbieżnych trajektoriach w pobliżu, ale z tyłu, oczekiwanej pozycji CONTOUR. Dalsze próby skontaktowania się z CONTOUR podjęto do 20 grudnia 2002 r., Kiedy NASA i Johns Hopkins University / Applied Physics Laboratory (APL), Laurel, MD, doszli do wniosku, że statek zaginął. Kierownik projektu w APL nadzorował techniczną realizację projektu i był odpowiedzialny za projektowanie, rozwój, testy i misję.
MIB ustaliło główne przyczyny i obserwacje przyczyniające się do niepowodzenia oraz zalecenia dla każdego z nich w raporcie.
„NASA zastosuje wnioski z CONTOUR do przyszłych misji”, powiedział Bradley. Stwierdził, że raport reprezentuje wiele ciężkiej pracy detektywistycznej wielu osób i organizacji zaangażowanych w dochodzenie. „Brak danych oznaczał, że śledczy nie mogli pozostawić kamienia obróconego w poszukiwaniu możliwych przyczyn” - powiedział.
Oryginalne źródło: NASA News Release
