Człowiek znany jako „ojciec kontroli lotów” - ChristopherC. - zmarł w wieku 95 lat. Kraft dołączył do NASA Space Task Group w listopadzie 1958 r. I został dyrektorem pierwszego lotu. Stworzył koncepcje planowania misji, monitorowania w czasie rzeczywistym i kontroli dla pierwszych misji lotów kosmicznych z załogą w USA i stał się siłą napędową amerykańskiego programu kosmicznego.
„Ameryka naprawdę straciła narodowy skarb, tracąc jednego z pierwszych pionierów NASA - dyrektora lotów, Chrisa Krafta” - powiedział w oświadczeniu administrator NASA Jim Bridenstine. „Wysyłamy nasze najgłębsze kondolencje do rodziny Kraft.
Śmierć Krafta nadchodzi, gdy NASA świętuje 50. rocznicę misji Apollo 11, która jako pierwsza wylądowała na Księżycu.
Legendarny Kraft osobiście wymyślił pomysły dotyczące komunikacji przestrzeń-ziemia, śledzenia przestrzeni kosmicznej, rozwiązywania problemów w czasie rzeczywistym i odzyskiwania załogi. Stał za słynnymi decyzjami „go / no-go”, a także wpadł na pomysł „zintegrowanych symulacji”, w których astronauci i zespoły kontroli lotów trenowały razem, ponieważ będą ściśle współpracować podczas prawdziwych misji.
Przed pierwszą misją w kosmos Kraft zaczął tworzyć plany lotów i zastanawiał się, jak należy obsługiwać statek kosmiczny. Zainspirował go jego wczesna praca jako inżyniera do testów w locie. Poprowadził zespoły oprzyrządowania na ziemi podczas kilku pierwszych prób przełamania bariery dźwiękowej, a Kraft zdał sobie sprawę, że podobnie jak piloci testowi, astronauci będą potrzebować systemu łączności i wsparcia na Ziemi podczas krytycznych faz misji. Wiedział, że będą także potrzebować naziemnego systemu śledzenia i oprzyrządowania do telemetrii danych z statku kosmicznego. Narodziła się koncepcja centrum kontroli do monitorowania i obsługi lotów kosmicznych w czasie rzeczywistym, czego nikt wcześniej nie wymyślił ani nie zrobił.
Każdy, kto pracował z Kraftem, głęboko szanował swoje metody i spostrzeżenia. Astronauta Apollo 11, Neil Armstrong, nazwał kiedyś Krafta „tematem, który był„ kontrolą ”w kontroli misji.
Współzałożyciel lotu, Glynn Lunney, napisał w swojej książce „Highways Into Space”, że Kraft miał „wszechobecny wpływ” na NASA i wszystkich członków młodego zespołu kontroli lotów.
„Niezależnie od tego, jakie były jego różne tytuły w tych latach, był naszym liderem -„ dyrektorem lotniczym ”i naszym wzorem do naśladowania. Jego wpływ był zawsze lekcją przywództwa, a my staraliśmy się naśladować to samo ”- napisał Lunney.
Kraft urodził się 28 lutego 1924 r. W pobliżu Hampton w stanie Wirginia. W liceum chciał zostać zawodowym graczem w baseball, ale po ukończeniu elektrotechnicznej nauki w szkole podstawowej na temat aerodynamiki zainspirował go poważna inżynieria lotnicza. W 1944 r. Ukończył jeden z pierwszych stopni w tej dziedzinie przyznany przez Virginia Polytechnic Institute (obecnie znany jako VirginiaTech).
Podczas programu Apollo, Kraft został dyrektorem operacji lotniczych w Manned Spaceecraft Center (obecnie znany jako Johnson SpaceCenter), odpowiedzialny za nadzorowanie całego planowania, szkolenia i realizacji lotów kosmicznych człowieka. Jego przywództwo w tym krytycznym obszarze trwało przez misję Apollo 12 w 1969 r., Kiedy to został zastępcą dyrektora Centrum. Pełnił funkcję dyrektora centrum od stycznia 1972 r. Do przejścia na emeryturę w sierpniu 1982 r., Odgrywając istotną rolę w sukcesie ostatnich apollomisji, stacji kosmicznej Skylab, projektu testowego Apollo-Sojuz i pierwszych lotów promu kosmicznego.
Po przejściu na emeryturę w NASA, Kraft konsultował się z wieloma firmami, w tym IBM i Rockwell International, pełnił funkcję dyrektora ds. Dużych w Izbie Handlowej w Houston oraz członka Rady Odwiedzających w Virginia Tech. W 2001 roku opublikował autobiografię zatytułowaną „Flight: My Life in Mission Control”. Jego książka jest szczegółowym omówieniem jego życia po zakończeniu programu Apollo i była bestsellerem New York Times.
W dniu 4 kwietnia 2011 r. NASA nazwała swoje Centrum Kontroli Misji Building 30 w Johnson Space Center na jego cześć, w uznaniu jego służby dla narodu i jego programów kosmicznych. Christopher C. Kraft, Jr., MissionControl Center działa już od 50 lat, wspierając misje kosmiczne. Podczas ceremonii nazywania nazwiska Lunney powiedział: „Centrum sterowania dzisiaj… jest odzwierciedleniem Chrisa Krafta”.
Kraft poślubił swoją ukochaną ze szkoły średniej, Betty AnneTurnbull, w 1950 roku. Mają syna i córkę, Gordona i Kristi-Anne.
„Kraft poprowadził zespół młodych pionierów do miejsc, w których nikt wcześniej nie był, a tym samym zainspirował i zjednoczył ludzi na całym świecie” - powiedziała dr Mary Lynne Dittmar, prezes i dyrektor generalny Koalicji na rzecz Deep Space. „Określił kontrolę misji i sposób, w jaki dzisiaj badamy przestrzeń kosmiczną i kładziemy podwaliny pod przyszłe misje. Był wielkim przywódcą, wielkim Amerykaninem i Odkrywcą przez wieki. Możemy tylko próbować podążać jego gigantycznymi śladami, gdy ponownie skupiamy się na wyjściu poza nasz świat. ”
