I gdzie ostatnio były twoje buckyballs? Bardziej technicznie znana jako fulereny, ta magnetyczna forma węgla wykazuje pewne dość interesujące właściwości wywodzące się z prac laboratoryjnych na Ziemi. I zgadnij, gdzie go znaleziono ?!
Kiedy wyobrażasz sobie fuleren, przywołujesz mentalny obraz atomów węgla ułożonych w trójwymiarowej konfiguracji z dwiema strukturami: C60, który przypomina wzór piłki nożnej i C70, który bardziej przypomina piłkę do rugby. Oba typy „kulek” zostały wykryte w kosmosie, ale prawdziwym kickerem jest grafen. Jego nazwa techniczna to planar C24 i zamiast być geodezyjnym, jest najcieńszą znaną substancją. Grubość zaledwie jednego atomu, ten płaski arkusz węgla jest portretem o niezwykłej sile, przewodności i elastyczności. Grafen po raz pierwszy zsyntetyzowano w laboratorium w 2004 r., A teraz płaskie C24 mogło zostać wykryte w przestrzeni kosmicznej.
Dzięki zastosowaniu Kosmicznego Teleskopu Spitzera zespół astronomów pod przewodnictwem Domingo Aníbala Garcíi-Hernándeza z Instituto de Astrofísica de Canarias w Hiszpanii nie tylko wychwycił cząsteczkę fulerenu C70, ale mógł również wykryć grafen. „Potwierdzone za pomocą spektroskopii laboratoryjnej - co jest prawie niemożliwe przy obecnych technikach - byłoby to pierwsze wykrycie grafenu w kosmosie” - powiedział García-Hernández.
Letizia Stanghellini i Richard Shaw, członkowie zespołu National Optical Astronomy Observatory w Tucson w Arizonie, podejrzewają, że wstrząsy kolizyjne generowane podczas gwiezdnych wiatrów mgławic planetarnych mogą być odpowiedzialne za obecność fulerenów i grafenów poprzez niszczenie uwodornionych amorficznych ziaren węgla (HAC) ). „Szczególnie zaskakujące jest to, że istnienie tych cząsteczek nie zależy od temperatury gwiazdy, ale od siły wstrząsów wiatru”, mówi Stanghellini.
Gdzie zatem miało miejsce to odkrycie? Wypróbuj Chmury Magellana. W tym przypadku użycie mgławicy planetarnej „bliżej domu” nie jest częścią równania, ponieważ nauka musi mieć pewność, że materiał, na który patrzą, jest rzeczywiście produktem ubocznym mgławicy planetarnej, a nie mieszanką. Na szczęście wiadomo, że SMG jest ubogi w metal, co zwiększa szanse na wykrycie złożonych cząsteczek węgla. Obecnie wyzwaniem było wskazanie dowodów na grafen z danych Spitzera.
„Kosmiczny teleskop Spitzer był niezwykle ważny do badania złożonych cząsteczek organicznych w środowiskach gwiezdnych” - mówi Stanghellini. „Jesteśmy teraz na etapie nie tylko wykrywania fulerenów i innych cząsteczek, ale zaczynamy rozumieć, w jaki sposób tworzą się i ewoluują w gwiazdach.” Shaw dodaje: „Planujemy naziemną obserwację za pośrednictwem systemu teleskopów NOAO. Mamy nadzieję znaleźć inne cząsteczki w mgławicach planetarnych, w których wykryto fuleren, aby przetestować niektóre procesy fizyczne, które mogą pomóc nam zrozumieć biochemię życia. ”
Oryginalne źródło informacji: Publikacja wiadomości z National Optical Astronomy Observatory.
