[/podpis]
Ogromny łazik „Ciekawość” NASA jest prawie gotowy do rozpoczęcia pierwszego etapu długiej wędrówki na powierzchnię Czerwonej Planety. Inżynierowie z NAS Propulsion Laboratory w Kalifornii są prawie gotowi do złożenia i przetestowania wszystkich elementów misji Mars Science Laboratory (MSL) (patrz zdjęcia powyżej i poniżej).
Zespół MSL planuje wysłać ciekawość, a także etap rejsu, zejście i tylną skorupę do Kennedy Space Center (KSC) w maju i czerwcu. Po przybyciu do KSC wszystkie elementy zostaną zintegrowane i przetestowane podczas końcowego montażu w czystym pomieszczeniu. Łazik zostanie następnie zainstalowany w stożku dziobowym o średnicy 5 metrów, wysłany w niewielkiej odległości do Cape Canaveral, a następnie przykręcony na szczycie rakiety Atlas V. (zdjęcie poniżej).
Okno startowe Curiosity rozciąga się od 25 listopada do 18 grudnia 2011 r. Pierwszy etap potężnej rakiety Atlas V zostanie wzbogacony o cztery solidne wzmacniacze rakiet. Atlas V wcześniej rozpoczął dwie misje planetarne; Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) i misja New Horizons do Plutona.
Weź długi gap na 3 metrowy łazik, ponieważ jego wygląd jest teraz bardzo podobny do tego, jak będzie pływał po intrygujących marsjańskich krajobrazach przez co najmniej dwa ziemskie lata po wylądowaniu w sierpniu 2012 roku.
Łazik Curiosity o rozmiarze mini Cooper jest wyposażony w 10 instrumentów naukowych do badania próbek gleby i skał marsjańskich w znacznie bardziej szczegółowych szczegółach niż kiedykolwiek wcześniej. Ciekawość naukowa Curiosity waży dziesięć razy więcej niż jakakolwiek poprzednia misja łazika Marsa.
Celem jest poszukiwanie wskazówek na temat warunków środowiskowych sprzyjających życiu drobnoustrojów i zachowanie dowodów na to, czy życie Marsa kiedykolwiek istniało w przeszłości, czy dziś. NASA analizuje listę czterech potencjalnych miejsc lądowania w celu uzyskania najlepszej szansy na znalezienie strefy zamieszkania.
