Rozmiar może mieć znaczenie, jeśli chodzi o gwiazdy mające środowiska nadające się do zamieszkania dla planet, w tym przypadku mniejsze mogą być lepsze, a także bliżej Ziemi. A ponieważ te mniejsze gwiazdy, takie jak karły M, są obfite, liczba planet potencjalnie nadających się do zamieszkania może być większa niż wcześniej sądzono.
„Szacujemy teraz, że gdybyśmy spojrzeli na 10 najbliższych małych gwiazd, znaleźlibyśmy około czterech potencjalnie nadających się do zamieszkania planet, podarowanych lub zabranych”, powiedział Ravi Kopparapu z Penn State University. „To ostrożne oszacowanie” - dodał. „Mogłoby być więcej.”
Kopparapu opublikował nowy artykuł, w którym ponownie obliczył, jak pospolite planety wielkości Ziemi w strefach zamieszkiwalnych gwiazd o niskiej masie, znanych również jako gwiazdy chłodne lub karły M. Ponieważ orbita planet wokół karłów M jest bardzo krótka, umożliwia to naukowcom zebranie danych o większej liczbie orbit w krótszym okresie czasu niż można to zrobić na gwiazdach podobnych do Słońca, które mają większe strefy zamieszkania.
Dodatkowo, ponieważ karły M są bardziej powszechne niż gwiazdy podobne do Słońca, oznacza to, że można zaobserwować ich więcej.
Co więcej, są karły M położone stosunkowo blisko Ziemi, co ułatwia badanie każdej planety krążącej wokół tych gwiazd.
„Średnia odległość do najbliższej potencjalnie możliwej do zamieszkania planety wynosi około siedmiu lat świetlnych”, powiedział Kopparapu. „To około połowa odległości poprzednich szacunków”.
Kopparapu powiedział, że w odległości około 10 lat świetlnych od Ziemi znajduje się około ośmiu tych chłodnych gwiazd, a konserwatywnie uważa, że powinniśmy spodziewać się znalezienia około trzech planet wielkości Ziemi w strefach zamieszkałych.
Jego praca jest kontynuacją ostatnich badań naukowców z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, które przeanalizowały 3 987 gwiazd karłowatych M w celu obliczenia liczby kandydatów na planetę wielkości Ziemi w strefach zamieszkiwania chłodnych gwiazd. W badaniu wykorzystano granice stref mieszkalnych obliczone w 1993 r., Ale ostatnio grupa astronomów, w tym Kopparapu, opracowała nowy model do identyfikacji stref mieszkalnych wokół gwiazd na podstawie absorpcji wody i dwutlenku węgla (patrz tutaj kalkulator stref mieszkalnych). Teraz Kopparapu zastosował nowy model do badań zespołu Harvarda i stwierdził, że w nowo wyznaczonych strefach mieszkalnych istnieją dodatkowe planety.
„Wykorzystałem nasze nowe obliczenia strefy nadającej się do zamieszkania i odkryłem, że w strefach nadających się do życia wokół tych gwiazd o niskiej masie jest prawie trzy razy więcej planet Ziemi niż w poprzednich szacunkach” - powiedział Kopparapu. „Oznacza to, że planety wielkości Ziemi są bardziej powszechne, niż się spodziewaliśmy, i jest to dobry znak do wykrywania życia pozaziemskiego”.
Źródło: Penn State
