Orbiter Mars Odyssey NASA został pomyślnie zrestartowany dzisiaj, aby zapobiec wszelkim potencjalnym przyszłym problemom z uszkodzeniem pamięci jego głównych systemów oraz z nadzieją na przywrócenie użycia systemów zapasowych. Statek kosmiczny wykonał polecenia zamknięcia, a następnie zrestartowania, strategia, która według inżynierów miała na celu usunięcie wszelkich wad pamięci. Procedura przywróciła również pokładowy zestaw systemów zapasowych Odyssey, zwany „stroną B” statku kosmicznego, umożliwiając jego użycie w przyszłości, gdy zajdzie taka potrzeba. „Przez prawie dwa lata nie byliśmy pewni, czy systemy kopii zapasowych będą użyteczne, więc ten udany restart pozwolił nam sprawdzić ich stan i dostępność do wykorzystania w przyszłości”, powiedział kierownik projektu Odyssey Philip Varghese z NAS Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia
Inżynierowie zamierzali dokonać restartu 10 marca, ale nieoczekiwany wzrost temperatury kamery gwiezdnej w systemie nawigacyjnym Odyssey spowodował odroczenie procedury. Inżynierowie zidentyfikowali przyczynę jako obwód grzejnika, który został tymczasowo zablokowany „włączony”. Obwód został wyłączony przed dzisiejszym ponownym uruchomieniem.
Uszkodzenie pamięci jest spowodowane uderzeniami promieni kosmicznych i innymi skutkami promieniowania kosmicznego. Ponowne uruchomienie nie było wydarzeniem pozbawionym ryzyka, ale zespół Odyssey i NASA dokładnie przeanalizowali ryzyko związane z ponownym uruchomieniem komputera w porównaniu z ryzykiem braku działania i ustalili, że najlepszą rzeczą jest ponowne uruchomienie komputera zamiast czekania na potencjalne problemy pojawić się.
Odyssey, która służy również jako przekaźnik komunikacji dla Mars Exploration Rovers, krąży wokół Marsa od 2001 roku. Odyssey nigdy nie przestawił się z podstawowego zestawu komponentów „strony A” na zestaw kopii zapasowych, który zawiera identyczny komputer procesor, czujniki nawigacyjne, przekaźnik radiowy i inne elementy. W marcu 2006 r. Zapasowa część B komponentu do zarządzania dystrybucją energii stała się niesprawna. Analiza przeprowadzona przez inżynierów wykazała, że ponowne uruchomienie Odyssey może przywrócić ten komponent, ale nie zostało to zrobione do dziś. A teraz wydaje się, że strona B działa.
Zespół Odyssey rozpoczął serię kroków po ponownym uruchomieniu, aby ostrożnie przywrócić statek do pełnego funkcjonowania w ciągu najbliższych kilku dni. Odyssey i wszystkie instrumenty naukowe powinny wrócić do studiowania Marsa w przyszłym tygodniu.
