Niektóre z najbardziej ekstremalnych obiektów, jakie znamy we Wszechświecie, to magnetary. Teraz naukowcy uważają, że lepiej sobie radzą, skąd pochodzą te wybuchy. Co ich powoduje? To wciąż tajemnica.
W 2003 roku astronomowie obserwowali, jak nieznana wcześniej gwiazda neutronowa rozjaśnia się 100-krotnie, na krótko staje się widoczna dla kolekcji potężnych obserwatoriów. Po wykryciu pulsacji promieniowania dochodzącego z jego powierzchni astronomowie zdali sobie sprawę, że mają do czynienia z magnetarem.
Magnetary były kiedyś gwiazdami co najmniej 8 razy masywniejszymi niż nasze własne Słońce. Po eksplozji gwiazdy jako supernowej pozostało tylko maleńkie - ale masywne - jądro. Cała masa Słońca została upakowana w obiekcie nie większym niż około 15 km (9 mil średnicy).
Duża masa upakowana na niewielkim obszarze czyni ją gwiazdą neutronową, ale niezwykle silne pole magnetyczne umieszcza ją w klasie magnetarów.
Analiza tego nowego magnetara, znanego jako XTE J1810-197, pozwoliła astronomom prześledzić niedawny wybuch w regionie tuż pod jego powierzchnią. W rzeczywistości byli w stanie zawęzić region do obszaru o szerokości około 3,5 km (2 mil). Mogliby również ustalić, że pole magnetyczne na obiekcie jest około 6 trylionów razy silniejsze niż pole magnetyczne Ziemi.
Proces, który faktycznie spowodował wybuch, jest wciąż tajemnicą. Astronomowie są pewni, że pole magnetyczne pomogło wywołać eksplozję, ale nie są pewni, jaki jest mechanizm.
Oryginalne źródło: ESA News Release
