W magazynie Space Magazine pisaliśmy obszernie o problemie z odpadami orbitalnymi. Czasami większe kawałki ze stopni rakietowych lub w najgorszym przypadku dysfunkcyjne satelity.
Do listy laserów, magnesów, rąk robota i innych pomysłów na wydobycie śmieci kosmicznych z orbity dodano nowy od NASA - chwytaki gekonów. Tak, jaszczurki. Chodzi o to, że stosując techniki z tych dodatków zwierzęcych, możemy skutecznie pochwycić martwe satelity lub inne zanieczyszczenia przy niskim koszcie.
Kosmiczne szczątki wirują nad nami i narażają nas na katastrofalne katastrofy, które mogą stworzyć rodzaj więzienia śmieci dla każdego statku kosmicznego, który ma nadzieję latać nad atmosferą. Musieliśmy już przenieść prom i Międzynarodową Stację Kosmiczną z powodu zagrożeń, a strach jest taki, że im więcej satelitów znajdzie się w kosmosie, problem się pogorszy.
Oto, co NASA ma do powiedzenia na temat pomysłu, którym kieruje Aaron Parness, badacz robotyki w Jet Propulsion Laboratory:
System chwytania… został zainspirowany gekonami, jaszczurkami z łatwością przylegającymi do ścian. Stopy Gekona mają rozgałęzione układy maleńkich włosów, z których najmniejsze są setki razy cieńsze niż ludzkie włosy. Ten system włosów może dopasować się do szorstkiej powierzchni bez dużej siły. Chociaż naukowcy nie są w stanie wykonać doskonałej repliki stopy gekona, nałożyli struktury „włosów” na samoprzylepne podkładki chwytaków.
Chwytaki zostały przetestowane w symulowanym teście mikrograwitacji w sierpniu (ostatnio wyróżnionym na stronie internetowej NASA). W samolocie, który leciał parabolami z krótkimi „nieważkimi” okresami, chwytakom udało się uchwycić 20-funtową kostkę i 250-funtową kombinację naukowiec plus statek kosmiczny-panel.
Kluczowym ograniczeniem było to, że naukowcy faktycznie sami trzymali się swojego wynalazku, ale ostatecznie mają nadzieję, że wykorzystają robotyczną nogę lub ramię, aby osiągnąć ten sam cel. Tymczasem na ziemi chwytaki były używane na dziesiątkach powierzchni statków kosmicznych w próżni i w temperaturach symulujących to, co można znaleźć na orbicie.
Nie ma gwarancji, że sam system dotrze w kosmos, ponieważ wciąż znajduje się na wczesnych etapach testowania. Ale w oświadczeniu Parness powiedział, że uważa, iż „nasz system może kiedyś przyczynić się do rozwiązania”. NASA powiedziała również, że można je wykorzystać do małych satelitów do przyłączenia się do stacji kosmicznej, ale w takim przypadku rozwój musiałby przebiegać szybko. Stacja ma gwarancję, że będzie użytkowana do 2020 r., Z możliwością przedłużenia do 2024 r.
Źródło: Jet Propulsion Laboratory
