[/podpis]
Dzień wzlotów i upadków dla rosyjskiego programu kosmicznego: podczas gdy kapsuła Sojuz TMA-03M bezpiecznie zadokowała się na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, rakieta Sojuz-2 z satelitą komunikacyjnym zawiodła wkrótce po wystrzeleniu z portu kosmicznego Plesetsk. Raporty mówią, że satelita Meridian, który może być wykorzystywany przez wojsko lub do celów cywilnych, nie dotarł na orbitę i rozbił się w pobliżu miasta Tobolsk na Syberii, około 2300 km od Moskwy. Podejrzewa się, że komora spalania wypali się podczas dzisiejszego startu, kolejna awaria, która staje się alarmująco długą listą problemów dla rosyjskiego programu kosmicznego.
Reżyser Roscosmos Vladimir Popovkin przyznał, że rosyjski statek kosmiczny znajduje się w „kryzysie” po dzisiejszym niepowodzeniu startu.
Aktualizacja strony RussianSpaceweb.com mówi, że analiza dostępnej telemetrii ciśnienia w przewodzie paliwowym przed wejściem do układu wtryskowego silnika wskazała na możliwe wybrzuszenie ściany komory spalania nr 1, prowadzące do jej przepalenia i katastrofalnego wycieku paliwa. (Silnik RD-0124 ma cztery komory spalania).
Agencja informacyjna Interfax poinformowała, że awaria Meridian może opóźnić uruchomienie jednostki ładunkowej Progress na ISS, zaplanowanej na styczeń.
Dzisiejszą awarią rakiety był Soyuz-2.1b, najnowsza wersja rakiety, która służyła w różnych formach od lat 60. XX wieku.
W sierpniu rakieta Sojuz-U nie zdołała przewieźć statku uzupełniającego Progress; trzy satelity systemu nawigacji Glonass wystrzelone w grudniu 2010 r. zboczyły z kursu i uderzyły w Ocean Spokojny; a sonda Phobos-Grunt, która wystartowała w listopadzie, obecnie utknęła na orbicie Ziemi i prawdopodobnie ponownie wejdzie i rozbije się po awarii wzmacniacza, a komunikacja z statkiem kosmicznym nie została trwale ustanowiona.
Kolejna premiera Sojuz, zaplanowana na 26 grudnia z kosmodromu Bajkonur, również może się opóźnić. Lot ten ma na celu wprowadzenie sześciu satelitów komunikacyjnych na orbitę.
