Astronomowie twierdzą, że nowo znaleziona gwiazda nie powinna istnieć i znajduje się w „strefie zakazanej” powszechnie akceptowanej teorii powstawania gwiazd. I jak należy sklasyfikować tę gwiazdę? Sugerujemy „łatwe słuchanie” lub „jazz”, ponieważ ta gwiazda z pewnością nie jest heavy metalem! Ale może to być jedna z najstarszych gwiazd, jakie kiedykolwiek znaleziono.
Ta słaba gwiazda znajduje się w gwiazdozbiorze Lwa (Lew) i ma najmniejszą liczbę pierwiastków cięższych niż hel (co astronomowie nazywają „metalami”) spośród wszystkich badanych dotąd gwiazd. Ma masę mniejszą niż Słońce i prawdopodobnie ma ponad 13 miliardów lat.
„Powszechnie akceptowana teoria przewiduje, że takie gwiazdy o małej masie i bardzo małych ilościach metali nie powinny istnieć, ponieważ chmury materiału, z którego powstały, nigdy nie mogłyby się skondensować”, powiedziała Elisabetta Caffau (Zentrum für Astronomie der Universität Heidelberg) , Niemcy i Observatoire de Paris, Francja), główny autor artykułu pojawiającego się w tym tygodniu w Nature. „Zaskakujące było znalezienie gwiazdy po raz pierwszy w tej„ zakazanej strefie ”, co oznacza, że możemy ponownie przyjrzeć się niektórym modelom formowania się gwiazd.”
Zespół znalazł gwiazdę z X-shooterem i instrumentami UVES w Very Large Telescope. To pozwoliło im zmierzyć, jak liczne są różne pierwiastki chemiczne w gwieździe. Odkryli, że udział metali w SDSS J102915 + 172927 jest ponad 20 000 razy mniejszy niż udział Słońca.
„Gwiazda jest słaba i tak uboga w metale, że w naszych pierwszych obserwacjach mogliśmy wykryć tylko jeden pierwiastek cięższy niż hel - wapń” - powiedział Piercarlo Bonifacio (Observatoire de Paris, Francja), który nadzorował projekt. „Musieliśmy poprosić dyrektora generalnego ESO o dodatkowy czas na teleskop, aby zbadać światło gwiazdy jeszcze bardziej szczegółowo i przy długim czasie ekspozycji, aby znaleźć inne metale”.
Dominująca teoria głosi, że wodór i hel powstały wkrótce po Wielkim Wybuchu wraz z odrobiną litu, podczas gdy prawie wszystkie inne pierwiastki powstały później w gwiazdach. Wybuchy supernowej rozprzestrzeniają materiał gwiezdny w ośrodku międzygwiezdnym, dzięki czemu jest bogatszy w metale. Z tego wzbogaconego ośrodka powstają nowe gwiazdy, więc mają więcej metali w swoim składzie niż starsze gwiazdy. Dlatego proporcja metali w gwieździe mówi nam, ile ona ma lat.
„Gwiazda, którą badaliśmy, jest wyjątkowo uboga w metale, co oznacza, że jest bardzo prymitywna. Może to być jedna z najstarszych gwiazd, jakie kiedykolwiek znaleziono ”- dodaje Lorenzo Monaco z ESO, również zaangażowany w badania.
Bardzo zaskakujący był również brak litu w SDSS J102915 + 172927. Taka stara gwiazda powinna mieć skład podobny do Wszechświata wkrótce po Wielkim Wybuchu, z kilkoma dodatkowymi metalami. Zespół odkrył jednak, że udział litu w gwieździe był co najmniej pięćdziesiąt razy mniejszy niż oczekiwano w materiale wyprodukowanym przez Wielki Wybuch.
„Tajemnicą jest, w jaki sposób lit utworzony tuż po rozpoczęciu Wszechświata został zniszczony w tej gwieździe”. Dodano Bonifacio.
Czy ta gwiazda jest jedyna w swoim rodzaju? Prawdopodobnie nie, twierdzą naukowcy. „Zidentyfikowaliśmy kilka innych kandydujących gwiazd, które mogą mieć poziomy metali podobne lub nawet niższe niż te w SDSS J102915 + 172927. Teraz planujemy je obserwować za pomocą VLT, aby sprawdzić, czy tak jest w rzeczywistości - powiedział Caffau.
Źródło: ESO
