Światła Marfa, tajemnicze świecące kule, które pojawiają się na pustyni poza miasteczkiem Marfa w zachodnim Teksasie, od wielu pokoleń mistyfikują ludzi.
Według naocznych świadków, lampy Marfa wydają się mniej więcej wielkości koszykówki i są różnie opisywane jako białe, niebieskie, żółte, czerwone lub inne kolory.
Podobno światła Marfa unoszą się, łączą, migoczą, dzielą na dwie części, migoczą, unoszą się w powietrze lub szybko rzucają w poprzek Mitchell Flat (obszar na wschód od Marfa, w którym są najczęściej zgłaszane).
Wydaje się, że nie można przewidzieć, kiedy pojawią się światła; można je zobaczyć w różnych warunkach pogodowych, ale tylko kilkanaście nocy w roku. I nikt nie wie na pewno, czym one są - a nawet czy naprawdę w ogóle istnieją.
Według Indian Chronicle rdzenni mieszkańcy tego regionu uważali, że Światła Marfa są spadającymi gwiazdami.
Pierwsza wzmianka o światłach pochodzi z 1883 roku, kiedy kowboj Robert Reed Ellison twierdził, że widział migoczące światła pewnego wieczoru podczas jazdy stadem bydła w pobliżu Mitchell Flat. Zakładał, że światła pochodzą z ognisk Apache.
Ellison został poinformowany przez osadników rejonowych, że często też widzieli światła, ale podczas dochodzenia nie znaleźli popiołów ani innych dowodów na ognisko, zgodnie z Texas State Historical Association.
Podczas II wojny światowej piloci z pobliskiego lotniska Midland Army Air próbowali zlokalizować źródło tajemniczych świateł, ale nie byli w stanie niczego odkryć.
Wyższy miraż
Miłośnicy zjawisk paranormalnych przypisywali Światła Marfa wszystkim, od kosmitów po wędrujące duchy hiszpańskich konkwistadorów.
Również naukowcy próbowali wyjaśnić naukowo tajemnicze światła. Grupa studentów fizyki z University of Texas w Dallas doszła do wniosku, że reflektory z pojazdów na pobliskiej autostradzie nr 67 w USA mogą wyjaśnić przynajmniej niektóre ze zgłoszonych obserwacji świateł Marfa.
Innym możliwym wyjaśnieniem jest załamanie światła spowodowane przez warstwy powietrza w różnych temperaturach. To złudzenie optyczne, czasami nazywane wyższym mirażem lub „Fata Morgana”, według Skeptoid.com, występuje, gdy warstwa spokojnego, ciepłego powietrza spoczywa nad warstwą chłodniejszego powietrza.
Fata Morgana jest czasem widywana w oceanie, co powoduje, że statek unosi się nad horyzontem. Gradienty temperatury potrzebne do wytworzenia tego efektu optycznego są powszechne na pustyni w zachodnim Teksasie.
Świecące gazy
Jeszcze inni spekulują, że Światła Marfa mogą być spowodowane przez te same gazy, które tworzą świecące światła związane z gazem bagiennym: fosfina (PH3) i metan (CH4). W pewnych warunkach gazy te mogą zapalić się, gdy zetkną się z tlenem.
To świecące zjawisko, czasami nazywane „wilczycą”, „ignes fatui” lub „głupcem”, zaobserwowano na całym świecie, szczególnie na terenach podmokłych, gdzie rozkład materii organicznej może powodować powstawanie kieszeni fosfiny i metan.
Chociaż światła Marfa nie są nigdzie w pobliżu bagna, na tym obszarze znajdują się znaczne rezerwy ropy naftowej, gazu ziemnego i innych węglowodorów ropopochodnych, które mogą zawierać metan w ilościach zdolnych do wywołania efektu podobnego do tego, jaki wytwarza gaz bagienny.
„Brak udowodnionych faktów”
Emerytowany inżynier kosmiczny James Bunnell trafił na lampy Marfa podczas wizyty na platformie widokowej zbudowanej na wschód od Marfy przez Departament Autostrady Stanu Teksas.
„Po prostu miałem szczęście” - powiedział Bunnell kronice. „Światła są rzadkie, ale mam jeden z naprawdę dobrych wyświetlaczy”.
Bunnell uważa, że Światła Marfa są wynikiem skały magmowej pod Mitchell Flat, która wytwarza ładunek piezoelektryczny (tj. Energię elektryczną wytwarzaną pod ciśnieniem przez ciała stałe, takie jak minerały, kryształy lub ceramika).
Karl Stephan, profesor inżynierii z Texas State University, rozważył hipotezę Bunnella, ale jej nie poparł. „Być może aktywność geologiczna powoduje aktywność elektryczną, ale w tym momencie wszystko spekuluje” - powiedział Stephan kronice. „Nie ma potwierdzonych faktów”.
