Lawiny podwodne prawdopodobnie zakopują mikroplastiki głęboko pod oceanem.
Naukowcy uważają, że obecnie około 10 milionów funtów. (4,5 miliona kilogramów) plastiku co roku dostaje się do oceanu, a liczba ta może być około 10-krotnie wyższa do 2025 r. Może 1% plastiku unosi się na powierzchni oceanu (większość w „wielkich łatach” ), a pozostałe 99% ląduje w dnie oceanu, często w kanionach. W najgłębszych miejscach Ziemi pojawiły się małe kawałki plastiku. Ale badacze nie wiedzą, jak się tam dostanie lub gdzie dokładnie trafia większość - co jest ważne, ponieważ cały ten plastik szkodzi życiu morskiemu w sposób, który wciąż nie jest w pełni zrozumiały. Teraz, w nowym artykule, naukowcy twierdzą, że masowe ruchy osadów podmorskich znanych jako „lawiny podwodne” odgrywają ważną rolę.
„Jest to w przeciwieństwie do tego, co widzieliśmy w rzekach, gdzie powodzie wypłukują mikroplastiki; wysokie obciążenie osadów w tych głębokich prądach oceanicznych powoduje uwięzienie włókien na dnie morza, ponieważ osady osiadają z przepływów”, autor badania Ian Kane , badacz nauk o ziemi i środowisku na University of Manchester w Anglii, powiedział w oświadczeniu.
Aby zrozumieć ogromne przepływy osadów, które mogą przekraczać „tysiące kilometrów”, naukowcy przeprowadzili symulację ich w laboratorium w znacznie mniejszych „zbiornikach z odpływami”, gdzie piasek kwarcowy był przesiewany w wodzie. Włókna poliestrowe ostatecznie rozłożyły się bardziej równomiernie, prawdopodobnie dlatego, że łatwiej je wychwytują cząsteczki piasku. Na przykład niewłókniste kawałki plastikowych toreb miały tendencję do osiadania z przepływu w niskich punktach. Zdaniem naukowców ogólny efekt tych przepływów wydaje się polegać na tym, że znaczna część plastiku zakopuje się pod powierzchnią dna morskiego, często tuż za brzegami szelfów kontynentalnych.
Naukowcy stwierdzili, że znaczna część tego plastiku prawdopodobnie trafi do łańcucha pokarmowego, a stworzenia w mikroplastycznych punktach zapalnych żerują na odpadach w osadach i przekazują je drapieżnikom - napisali naukowcy.
Naukowcy powiedzieli, że następnym krokiem będzie udanie się do niektórych kanionów zidentyfikowanych jako prawdopodobne hotspoty mikroplastyczne w tym badaniu - szczególnie te znajdujące się tuż przy krawędziach szelfów kontynentalnych. Pozwoli im to lepiej zrozumieć, jak przewidywać ruchy podmorskie mikroplastików oceanicznych i dowiedzieć się, w jaki sposób te tworzywa sztuczne mogą wpływać na życie na całej Ziemi.
