[/podpis]
Członkowie panelu Augustine, oceniając przyszłe plany NASA, poprosili agencję kosmiczną o rozważenie różnych podejść do wysłania astronautów z powrotem na Księżyc. Według artykułu w Orlando Sentinel członkowie panelu powiedzieli NASA, że chcą zobaczyć efekty zarówno „drobnych poprawek, jak i hurtowych zmian w programie Constellation”, który obejmuje nowo zaprojektowaną rakietę Ares i kapsułę załogi Oriona. Ares od samego początku budził kontrowersje, ale NASA spędził ostatnie cztery lata i ponad 3 miliardy dolarów na tworzeniu i obronie rakiety. Czy rozpoczęcie od nowa oznaczałoby większą lukę między promem a tym, co nastąpi później?
Obecne plany przewidują, że rakieta Ares będzie gotowa do wystrzelenia do 2015 r., Jednak większość krytyków twierdzi, że nie ma możliwości, aby program Constellation mógł zrealizować swój plan uruchomienia w 2015 r. - nie mówiąc już o powrocie astronautów na Księżyc do 2020 r. - z uwagi na problemy techniczne i przekroczenie kosztów o wartości wielu miliardów dolarów na jego rakiecie Ares I.
Biały Dom mianował 10-osobowym panelem przeglądowym, któremu przewodniczy emerytowany prezes Lockheed Martin Norm Augustine, który ma przejrzeć strategię przestrzeni kosmicznej NASA na następną dekadę. Sentinel poinformował: „Jeden z podkomitetów [panelu] poprosił program [Constellation] o przedstawienie zarówno podstawowego… programu, jak i jednego z wariantów, które badali”, powiedział jeden z urzędników komisji, który poprosił o nieużywanie nazwiska ponieważ nie jest upoważniony do wypowiadania się w komisji.
Urzędnik nie podał żadnych szczegółów na temat „wariantu”, ale prośba zbiega się z inżynierami NASA w Marshall Space Flight Center w Huntsville Alabama z ich pracy nad Ares I w celu zbadania stworzenia mniejszej wersji Ares V, która mogłaby pomieścić obie załogi i ciężki sprzęt.
Inne możliwe opcje to architektura pochodząca od wahadłowca przedstawiona komitetowi przez kierownika programu wahadłowca Johna Shannona lub system uruchamiania Direct 3.0 stworzony przez grupę inżynierów NASA.
Sentinel donosi, że pracownicy i kontrahenci NASA twierdzą, że wycofanie inżynierów z Ares jest „dalekie od standardowych praktyk i mogłoby zwiastować śmierć Aresa I.”
„Patrzą na zupełnie nową architekturę uruchamiania”, Sentinel zacytował jednego wykonawcę NASA znającego się na badaniu. „Chociaż jest jeszcze za wcześnie, aby ogłosić, że Ares I nie żyje, można bezpiecznie założyć, że członkowie komisji mają co do tego wątpliwości”.
Tymczasem NASA kontynuuje planowane pierwsze uruchomienie rakiety Ares I-X zaplanowane na 30 sierpnia. Właśnie dziś trzeci segment silnika dla rakiety został przeniesiony do budynku zespołu pojazdów, aby dziś wieczorem współpracować z resztą stosu Ares.
Bądźcie czujni.
Źródło: Orlando Sentinel
