Rankiem 8 września 2004 r. Naukowcy z NASA byli podekscytowani. Zamiast łagodnie spadać na Ziemię na spadochronach, Genesis wbiła się w ziemię z dużą prędkością, a jej delikatny ładunek doznał niszczycielskich zniszczeń. Co poszło nie tak? Specjalna Rada Mishap opublikowała dziś swoje ustalenia.
10 września 2004 r., Dwa dni po tym, jak Genesis uderzył w pustynię Utah, NASA powołała Radę Badawczą Mishap Typu A w celu ustalenia pierwotnej przyczyny wypadku i pomocy w wyciągnięciu wniosków na przyszłość.
Rada opublikowała dziś raport internetowy Mishap Investigation Board (tom 1) jako 231-stronicowy dokument PDF w Internecie. Ten potężny tom wyjaśnia główny problem i wszystkie kroki zapewniania jakości, które go nie złapały.
Gdy Genesis powrócił w ziemskiej atmosferze, specjalne czujniki G-switch miały wykryć ogromne siły hamowania. Kiedy statek kosmiczny doświadczył 3 G grawitacji (3 razy siła grawitacji), tłok miał dotykać styku elektrycznego, zamykając obwód i uzbrajając sekwencję spadochronu. W miarę zmniejszania się prędkości statku kosmicznego, tłok ponownie przesuwał się w górę, przerywając obwód i rozpoczynając sekwencję w celu rozmieszczenia drogi, a następnie głównych spadochronów.
Tak się nie stało. Spadochrony Genesis nigdy się nie otworzyły.
Zespół dochodzeniowy przeanalizował kilka możliwości:
- awarie systemów awioniki
- awarie systemu elektroenergetycznego
- awarie wiązek elektrycznych / złączy; i
- awarie systemu drogowego.
W końcu doszli do wniosku, że czujniki G-switch zostały przypadkowo zainstalowane do góry nogami w statku kosmicznym, uniemożliwiając im wykrycie opóźnienia i rozpoczęcie sekwencji spadochronu. Ponadto ten błąd nie został wychwycony przez kilka procesów nadzoru.
Test wirówki pierwotnie miał na celu przetestowanie przełączników G, ale został anulowany. Kolejny test upewnił się, że przełączniki G działają, ale nie sprawdził ich orientacji.
Raport stwierdza, że inżynierowie byli świadomi konieczności przetestowania orientacji przełącznika, ale postanowili przetestować je w ramach późniejszej fazy.
Jedyną dokumentacją wskazującą, że Genesis Project Management lub Systems Engineering została poinformowana o usunięciu testu wirówki, była pojedyncza kula przedstawiona na dwóch przeglądach zarządzania, które brzmiały: „Zatwierdzono podejście testowe SRC AU 3 g; przeniesiony do testu jednostkowego; oddzielny test nie jest wymagany. ”
Poza faktycznym błędem inżynieryjnym, Rada Mishap obwinia w dużej mierze podejście do eksploracji kosmosu „Szybciej, lepiej, taniej”. Wielkość zespołu Genesis została zmniejszona, aby zminimalizować koszty - po prostu nie mieli czasu ani zasobów, aby zapewnić projektowi staranność i dbałość o szczegóły, których wymagało.
O dziwo, inżynierowie byli w stanie odzyskać duże porcje tac z próbkami Genesis z rozbitego wraku, a naukowcy z całego świata ciężko pracują, badając małe kawałki wiatru słonecznego i pyłu międzygwiezdnego. Praca ze spadochronem ułatwiłaby wszystkim pracę.
