Wyobraź sobie nagle, że twój dom był dwa razy większy niż początkowo sądziłeś. Okej, może to trochę tam jest, ale astronomowie z Australii obliczyli, że Droga Mleczna jest faktycznie dwa razy grubsza niż wcześniej sądzono - podwajając z pierwotnie szacowanych 6000 lat świetlnych do 12 000 lat świetlnych.
Obliczeń dokonało kilku astronomów z University of Sydney. Pracowali z przyjętymi liczbami dla wymiarów naszej macierzystej galaktyki (6 000 lat świetlnych grubości i 100 000 lat świetlnych szerokości), kiedy uważali, że sensowne może być podwójne sprawdzenie tych podstawowych założeń.
Użyli przyjętej techniki do obliczania odległości; pomiar światła z pulsarów. Kiedy światło z odległych pulsarów przemieszcza się przez materiał tła Drogi Mlecznej (znanej jako Ciepłe Zjonizowane Medium), zwalnia. Bardziej czerwone impulsy światła faktycznie wolniej niż niebieskie.
Mierząc zmianę światła od pulsara, astronomowie mogą określić, przez ile materiału podróżowało światło.
Kiedy zastosowali stare obliczenia dla 40 różnych pulsarów wewnątrz i powyżej, otrzymali stare liczby. Ale kiedy tylko spojrzeli na 17 pulsarów znajdujących się powyżej i poniżej dysku galaktycznego, otrzymali nową, dokładniejszą ocenę.
„Z tysięcy pulsarów znanych w naszej Galaktyce i wokół niej tylko około 60 ma naprawdę dobrze znane odległości” - powiedział profesor Bryan Gaensler. „Aby zmierzyć grubość Drogi Mlecznej, musimy skupić się tylko na tych, którzy siedzą powyżej lub poniżej głównej części Galaktyki; okazuje się, że pulsary wbudowane w główny dysk Drogi Mlecznej nie dostarczają nam przydatnych informacji ”.
Ich wyniki zostały zaprezentowane w styczniu na dorocznym spotkaniu American Astronomical Society w Austin w Teksasie. Niektórzy koledzy dr Gaenslera docenili skorygowane obliczenia, a inni… niezadowoleni z implikacji ich własnych badań.
Oryginalne źródło: University of Sydney
