Źródło zdjęcia: Boeing
NASA uważa, że jest o krok bliżej do zastąpienia starzejącej się floty promów kosmicznych. Każdy zespół przedstawił kilka pomysłów, które spełniają wymagania SLI: przenieść ludzi i satelity na orbitę; przewozić ładunki rządowe lub handlowe; być obsługiwany przez przemysł prywatny; i wystrzelić za ułamek ceny promu kosmicznego.
NASA jest kolejnym krokiem w kierunku zdefiniowania systemu transportu kosmicznego wielokrotnego użytku nowej generacji i następcy promu kosmicznego.
Space Launch Initiative (SLI), wysiłek całego NASA określający przyszłość lotów kosmicznych człowieka, zakończył swój pierwszy kamień milowy? w wyniku czego powstaje węższy obszar potencjalnych kandydatów do drugiego w kraju systemu transportu kosmicznego wielokrotnego użytku.
„Aby wykorzystać zasoby kosmosu, niezwykle ważne jest zwiększenie niezawodności i bezpieczeństwa przy jednoczesnym obniżeniu kosztów transportu kosmicznego” - powiedział Art Stephenson, dyrektor NASA Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Który zarządza SLI dla Biura Technologii Lotniczych. „Inicjatywa„ Space Launch Initiative ”przygotowuje grunt pod realizację tych celów i stworzenie systemu uruchamiania drugiej generacji.”
„Nie tylko projektujemy pojazd startowy” - dodał Dennis Smith, również z Marshall, menedżer programu Space Launch Initiative. „Projektujemy kompletny system”.
W ostatnim przeglądzie, zwanym Wstępnym przeglądem architektury, przeanalizowano i oceniono konkurencyjne architektury i technologie transportu kosmicznego wielokrotnego użytku drugiej generacji pod kątem wymagań NASA i misji komercyjnych, a także celów w zakresie bezpieczeństwa i kosztów.
Architektura odnosi się do kompletnego projektu systemu transportowego? oznacza to, że pojazdy i ich elementy lecą w kosmos, a także operacje naziemne potrzebne do startu. Projekt systemu transportowego obejmuje pojazd nośny wielokrotnego użytku z Ziemi na orbitę (prom kosmiczny jest pojazdem startowym wielokrotnego użytku pierwszej generacji); pojazdy przenoszące na orbitę i górne stopnie do umieszczania satelitów na orbitach; planowanie misji; operacje naziemne i lotnicze; oraz wsparcie infrastruktury, zarówno na orbicie, jak i na ziemi.
Trzy zespoły architektury wykonawców? The Boeing Company of Seal Beach, Kalifornia; Lockheed Martin Corp. z Denver; oraz zespół, w tym Orbital Sciences Corp. z Dulles, Wirginia, i Northrop Grumman z El Segundo, Kalifornia? przedstawił dziesiątki potencjalnych architektur do przeglądu. Po dokonaniu przeglądu każdy z nich zachował garść potencjalnych kandydatów do wprowadzenia na rynek nowego systemu kosmicznego wielokrotnego użytku nowej generacji.
Przegląd pozwala Space Launch Initiative na ukierunkowanie inwestycji i wsparcie tego, co kierownik programu nazwał „wstępną częścią zadania domowego”? dalsze technologie pomagające w rozwoju pojazdu startowego drugiej generacji wielokrotnego użytku. Kolejny przegląd odbędzie się w listopadzie w celu dalszego zawężenia potencjalnych architektur transportu kosmicznego do dwóch lub trzech opcji.
„Będziemy szukać ostatecznych i najlepszych pomysłów od przemysłu, środowiska akademickiego i rządu” - powiedział Smith. Po ostatecznym wyborze architektury, pełny rozwój pojazdu startowego wielokrotnego użytku może rozpocząć się w połowie tej dekady.
Ponieważ systemy napędowe wymagają długiego czasu projektowania, opracowywania, testowania i oceny, nic dziwnego, że analiza napędu była głównym czynnikiem napędzającym niedawno zakończoną działalność przeglądową.
„Spędziliśmy dużo czasu analizując technologie napędu”, powiedział Smith. „Jednym z rezultatów jest skupienie się na głównych silnikach napędzanych naftą”. Koncentruje się na badaniach przeprowadzonych przez wykonawców architektury, którzy badają wydajność konkurencyjnych technologii pod względem bezpieczeństwa, niezawodności, kosztów i funkcjonalności. Badania wykazały, że główne silniki naftowe mają doskonały potencjał do zaspokojenia potrzeb rządowych i komercyjnych. Pojazd drugiej generacji będzie miał dwustopniowy układ napędowy na orbitę oparty na silnikach napędzanych całą naftą, całym wodorem lub kombinacją nafty i wodoru.
Niezawodne silniki o długiej żywotności, systemy ucieczki i przetrwania załogi oraz lekkie, zintegrowane płatowce o długiej żywotności należą do najwyższych priorytetów inicjatywy Launch Space. Każda z nich w znacznym stopniu wpływa na wynik programu, związany ze zwiększonym bezpieczeństwem, niezawodnością i opłacalnością.
Oryginalne źródło: NASA News Release
