Nasz niewiarygodny łazik Curiosity właśnie zakończył swoją ostatnią kampanię wiercenia Czerwonej Planety - na skalnym celu zwanym „Quela” - w po prostu niezgłębione obce krajobrazy, które obecnie eksploruje w regionie „Murray Buttes” w dolnej części Góry Sharp. A wszystko to w dziele Solsa (lub Dnia Marsa) dla naszej nieustraszonej ciekawości!
„Te obrazy są dosłownie nie z tego świata. Nie sądzę, że widziałem coś takiego na Ziemi!” Jim Green, Planetary Sciences Director w NASA Headquarters, Washington, D.C., wyjaśnił Space Magazine.
Region „Murray Buttes” jest po prostu pełen najbardziej niesamowitych panoramicznych widoków, jakie do tej pory spotkał łazik NASA Curiosity Mars Science Laboratory. Obserwuj je i ciesz się nimi w naszych ekskluzywnych nowych mozaikach fotograficznych powyżej i poniżej.
„Zawsze staramy się znaleźć jakiś analog ziemski, ale te sprawiają, że odkrywanie innego świata jest tego warte!” Zieleń tryskała radością.
Wypełniają ostatni niesamowity rozdział w jej dotychczasowej czteroletniej wyprawie, aby pokonać wiele mil (km) od miejsca lądowania Bradbury przez podłogę Krateru Gale, aby dotrzeć do regionu bazowego ogromnej Góry Sharp.
A te przygody są tylko wstępem do jeszcze bardziej chwalebnych widoków, które odtąd będzie badać - gdy wspina się coraz wyżej podczas wyprawy, aby dokładnie zbadać góry, warstwy osadowe i odkryć miliardy lat historii geologicznej i klimatycznej Marsa .
Wiercenie dziur w Marsie podczas wędrówki po Czerwonej Planecie i staranne analizowanie sproszkowanych próbek za pomocą łazików zminiaturyzowanych laboratoriów chemicznych (SAM i CheMin) jest drogą do odpowiedzi na pytanie, jak i dlaczego Mars zmienił się z cieplejszej i bardziej wilgotnej planety w starożytnej przeszłości do zimnego, suchego i opuszczonego świata, który widzimy dzisiaj.
Rockowy cel o nazwie „Quela” znajduje się u podstawy jednego z buttów o nazwie „Murray Butte numer 12”, zgodnie z najnowszą aktualizacją misji autorstwa prof. Johna Bridgesa, członka zespołu naukowego łazika Curiosity z University of Leicester, Anglia .
Wykonanie wiercenia wymagało dwóch prób z powodu problemu technicznego, ale ostatecznie wszystko poszło dobrze i było warte wysiłku w miejscu, którego nigdy wcześniej nie eksplorował wysłannik z Ziemi.
„Ćwiczenie (udane przy drugiej próbie) znajduje się w Quela.”
Wiercenie na pełnej głębokości zostało zakończone w Solu 1464, 18 września 2016 r. Przy użyciu wiertarki udarowej na końcu wyciągniętego ramienia robota o długości 7 stóp (2 metry) - co zostało potwierdzone przez obrazowanie i dodatkowo zilustrowane w naszej kamerze nawigacyjnej mozaika z aparatu fotograficznego.
I to natychmiast zapewniło cenny wgląd w zmiany klimatu na Marsie.
„Możesz zobaczyć, jak czerwone i utlenione są odpady, co sugeruje zmieniające się warunki środowiskowe, gdy przechodzimy przez Mt. Ostre podnóża ”- wyjaśnia Bridges w aktualizacji misji.
Otwory z ciekawości mają średnicę około 0,63 cala (1,6 centymetra) i głębokość 2,6 cala (6,5 centymetra).
Aby przedstawić kontekst regionu Murray Buttes i wiercenia w Queli, zespół przetwarzający obrazy Kena Kremera i Marco Di Lorenzo rozpoczął łączenie widoków mozaiki z szerokiego kąta i zbliżeń wiercenia przy użyciu surowych obrazów z różnych kamery do dyspozycji Curiosity.
Kolejne kroki po zanudzeniu w Queli polegały na „przesianiu nowej próbki, zrzuceniu nieprzesłanej frakcji i upuszczeniu części przesianej próbki do CheMin”, mówi Ken Herkenhoff, geolog z badań w USGS Astrogeology Science Center i członek zespołu naukowego MSL, w aktualizacji misji.
„Ale najpierw ChemCam uzyska pasywne widma odpadów wiertniczych Quela i użyje swojego lasera do pomiaru chemii ściany nowego otworu i celów skalnych„ Camaxilo ”i„ Okakarara ”. Planowane są również zdjęcia tych celów z prawej kamery Mastcam. ”
„Po zachodzie słońca MAHLI użyje swoich diod LED do robienia zdjęć wierconego otworu pod różnymi kątami oraz wlotu CheMin w celu potwierdzenia, że próbka została pomyślnie dostarczona. Na koniec APXS zostanie umieszczony nad odpadami wiertniczymi w celu całonocnej integracji. ”
Łazik zbliżył się do buttu od strony południowej kilka podeszew wcześniej, aby się na miejscu, zaplanować wiercenie, zrobić zdjęcia, aby udokumentować stratygrafię i dokonać obserwacji kompozycji za pomocą przyrządu laserowego ChemCam.
Sol po Sol codzienne zdjęcia przesyłane z powrotem chętnym badaczom na Ziemi ujawniają spektakularnie warstwowe marsjańskie formacje skalne w tak wykwintnych szczegółach, że wyglądają i wyglądają jak krajobrazy pustynne Ameryki Południowej na południowym zachodzie.
„Są to formy terenu, które dominują w krajobrazie w tym punkcie trawersu - Murray Buttes”, mówi Bridges.
Co to są Murray Buttes?
„Są one utworzone przez czapkę z twardej skały eolicznej, która została częściowo zerodowana z powrotem, pokrywając muł Murraya.”
Obrazy Murray Buttes i mesas pokazują, że są to erozja pozostałości starożytnego piaskowca, który powstał, gdy wiatry zdeponowały piasek po uformowaniu dolnej Góry Sharp.
Przyglądając się mozaikom Murray Buttes, widzimy drobnoziarniste skały, opadające zbocza, daleki krater Gale Crater ledwo widoczny przez zakurzoną mgłę, dramatyczne wychylenia stoków z warstwami piaskowca wykazującymi ścianki krzyżowe.
Według zespołu, obecność „ściółki krzyżowej” wskazuje, że piaskowiec został osadzony przez wiatr jako migrujące wydmy.
Ciekawość spędziła około sześciu tygodni, przemierzając i badając Murray Buttes.
Po zebraniu wszystkich wspaniałych danych dotyczących wiercenia w Quela zespół jest gotowy na jeszcze bardziej spektakularne nowe przygody!
„Chociaż Murray Buttes były spektakularne i interesujące, dobrze jest wrócić na drogę, ponieważ jest o wiele więcej Mt. Ostre do odkrycia! ” podsumowuje Herkenhoff.
A zespół już dowodzi Curiosity, aby jechać naprzód w pogoni za kolejnym celem musztry!
Wstępowanie i staranne odkrywanie osadowych dolnych warstw góry Sharp, która wznosi się na odległość 5,5 mil na marsjańskie niebo, jest głównym celem i celem długoterminowej wyprawy naukowej łazików na Czerwoną Planetę.
Trzy lata temu zespół nieformalnie nazwał witrynę Murray Buttes, aby uhonorować naukowca planetarnego Caltech Bruce'a Murraya (1931–2013), byłego dyrektora Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia. JPL zarządza misją Curiosity dla NASA.
Na dzień dzisiejszy, Sol 1470, 24 września 2016 r., Curiosity przejechał 12,7 km (12,7 km) od czasu lądowania w kraterze Gale w sierpniu 2012 r. I wykonał ponad 355 000 niesamowitych zdjęć.
Bądź na bieżąco z aktualnościami Kena na temat nauki o Ziemi i planetach oraz nowymi lotami kosmicznymi.
