CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX rozpoczął 2020 rok od rekordowej premiery trzeciej partii satelitów Starlink. Sześćdziesiąt satelitów transmitujących Internet wystartowało na szczycie używanego wzmacniacza Falcon 9 w poniedziałek, 6 stycznia.
Okropna rakieta Falcon 9 ryknęła do życia o 21:19. EST (0219 GMT wtorek), odlot z Space Launch Complex 40 w Cape Canaveral Air Force Station tutaj na Florydzie. Dziewięć silników Merlin 1D rozświetliło nocne niebo nad wybrzeżem kosmicznym, wspinając się na orbitę.
„Liftoff! Idź, Starlink, idź, Falcon [na] inauguracyjnym uruchomieniu Space Force” - powiedział komentator SpaceX. Misja była pierwszym startem pod czujnym okiem nowo powstałego amerykańskiego Space Force, oddziału wojskowego, który prezydent Donald Trump podpisał w zeszłym miesiącu.
Satelity wleciały w przestrzeń kosmiczną na ponownie użytym pierwszym etapie Falcon 9, co oznacza, że po raz drugi firma czterokrotnie uruchomiła wzmacniacz. Gwiazda tej misji, nazwana przez SpaceX B1049.4, poprzednio lofowała pierwszą partię satelitów Starlink, a także misje VANTAGE Iridium-8 i Telstar 18.
Zdjęcie 1 z 5
SpaceX z powodzeniem wystrzelił 60 nowych satelitów szerokopasmowego Internetu Starlink na orbitę rakiety Falcon 9 z Cape Canaveral Air Force Station na Florydzie w dniu 6 stycznia 2020 r. Uruchomienie uczyniło SpaceX operatorem największej floty satelitarnej w kosmosie.
Zdjęcie 2 z 5
Misja Starlink-2 jest właściwie trzecią premierą Starlink dla SpaceX, po premierach w maju 2019 r. I listopadzie 2019 r. Starlink-2 przetransportował 60 orbit satelitów na orbitę w gwiazdozbiorze w sumie 180 satelitów Starlink.
Zdjęcie 3 z 5
Tutaj można zobaczyć pierwszy etap rakiety Falcon 9 SpaceX (po lewej) rozmieszczający płetwy siatki, aby pomóc powrócić na Ziemię. W tle widać wschodnie wybrzeże USA. Po prawej drugi etap Falcon 9 przesuwa się na orbitę.
Zdjęcie 4 z 5
Około 8,5 minuty po wystartowaniu pierwszy etap Falcon 9 SpaceX powrócił na Ziemię, aby pomyślnie wylądować na statku dronowym Oczywiście, że wciąż kocham cię, stacjonującego 339 mil od wschodniego wybrzeża USA na Oceanie Atlantyckim. Był to czwarty lot (i lądowanie) dla wzmacniacza wielokrotnego użytku.
Zdjęcie 5 z 5
60 satelitów Starlink z misji Spacelink-2 StarX-2 jest wciąż ułożonych razem na drugim etapie Falcon 9 po osiągnięciu orbity wybrzeża. W teście SpaceX pokrył jeden z satelitów ciemniejszym materiałem, aby zmniejszyć jego albedo lub współczynnik odbicia. Astronomowie narzekali na to, jak jasne są satelity Starlink w kosmosie.
Po udanym wystrzeleniu pierwszy etap rakiety delikatnie dotknął platformy lądowania dronów SpaceX „Oczywiście, że wciąż cię kocham” na Oceanie Atlantyckim, co oznaczało 48. odzyskanie siły przez rakietę.
SpaceX zaprojektował swoją udoskonaloną rakietę Falcon 9, aby latać aż 10 razy, z niewielkimi remontami między nimi. Firma jeszcze nie pięciokrotnie latała samolotem wspomagającym, ale mając cztery udane loty pod pasem tego boostera, prawdopodobnie będzie mogła latać ponownie w przyszłości.
Budowanie konstelacji
Start jest częścią planu prywatnej firmy kosmicznej, aby stworzyć konstelację małych szerokopasmowych satelitów, z których każdy waży nieco ponad 485 funtów. (220 kilogramów), które zapewnią zasięg internetu światu poniżej. Dzięki tej premierze rozrasta się konstelacja SpaceX do 180 satelitów, co czyni go największą flotą satelitarną na orbicie.
SpaceX nie jest jedyną firmą z branży lotniczej, która planuje połączyć glob. OneWeb wypuścił swój pierwszy zestaw sześciu satelitów w 2019 roku, ale SpaceX (z własnymi rakietami) szybko zgromadził sporą konstelację.
Elon Musk, dyrektor generalny i założyciel SpaceX, powiedział, że firma będzie potrzebować co najmniej 400 satelitów na orbicie, aby zapewnić minimalny zasięg i co najmniej 800, aby zapewnić średni zasięg. Ten zasięg może rozpocząć się w tym roku, a jego zasięg będzie pierwszy w części USA i Kanady.
Jak to działa
Celem projektu Starlink SpaceX jest zapewnienie stałego szybkiego dostępu do Internetu użytkownikom na całym świecie. Obecnie polegamy na bezprzewodowych wieżach komórkowych lub kablach poprowadzonych do naszych domów i biur w celu uzyskania dostępu do Internetu. W rezultacie obszary wiejskie i odległe często pozostają bez dostępu. SpaceX chce to zmienić.
Tradycyjni satelitarni dostawcy internetu transmitują zasięg Internetu ze swoich satelitów wysoko nad Ziemią, na tak zwanej orbicie geostacjonarnej (zwykle 22 000 mil lub 35 000 kilometrów w górę). Sygnał musi przebyć tak dużą odległość, co powoduje wolne prędkości połączeń.
Działając na niższych wysokościach SpaceX ma nadzieję na ograniczenie tego problemu i zapewnienie niezawodnego zasięgu w przystępnej cenie.
Zachowując ciemne niebo
Nie wszyscy są zachwyceni ideą nowej mega-konstelacji SpaceX. Astronomowie wyrazili obawy, że satelity mogą zakłócać kluczowe obserwacje naukowe.
Satelity Starlink SpaceX wyróżniają się na tle nocnego nieba. Niemal natychmiast po pierwszym uruchomieniu skywatcherzy zauważyli, że małe satelity są niesamowicie jasne - nawet bardziej niż przeciętny satelita. Ta obserwacja wzbudziła obawy naukowców, że konstelacja Starlink może zakłócać ich pracę.
Astronomowie polegają na teleskopach naziemnych do robienia zdjęć z długimi czasami ekspozycji obiektów astronomicznych, które chcą badać. Kiedy coś jasnego przechodzi przed polem widzenia teleskopu, może to zaciemnić obraz.
Po skargach Musk i SpaceX powiedzieli, że będą dążyć do zmniejszenia jasności satelitów. W tym celu firma twierdzi, że jeden z satelitów wystrzelonych dziś wieczorem będzie wyjątkowy. Jedna jego strona zostanie pokryta specjalnym materiałem, który sprawi, że będzie ciemniejszy na orbicie.
Jeśli ten test przebiegnie pomyślnie, przyszłe wersje satelitów mogą zostać pokryte tym samym materiałem.
Odzyskiwanie fairing
Jedna z łapaczy owadów SpaceX, GO Pani Pani, próbował złapać owiewkę w połowie swojej gigantycznej rozpiętej siatki w poniedziałek wieczorem, ale nie udało się jej złapać, mówią przedstawiciele SpaceX.
„Tym razem nie złapaliśmy tego. Jesteśmy bardzo blisko”, powiedział inżynier satelitarny SpaceX Starlink, Laurel Lyons podczas komentarzy na żywo. „Ale będziemy próbować ponownie”.
Owiewki ładunku (znane również jako stożek nosowy rakiety) mają na celu ochronę ładunku podczas startu. Każda owiewka jest wyposażona we własny system nawigacji, który pozwala jej delikatnie sunąć z powrotem na Ziemię. Owiewki ładunku Falcona 9 dzielą się na dwie połowy, które są wyrzucane, gdy rakieta osiągnie przestrzeń kosmiczną.
Z każdą sztuką przynoszącą około 3 miliony dolarów, SpaceX ma nadzieję zaoszczędzić trochę pieniędzy, wykorzystując je ponownie na przyszłych lotach. Do tej pory GO Ms. Tree (statek znany wcześniej jako Pan Steven) dokonał dwóch udanych połowów.
Firma nabyła drugi statek, aby ostatecznie zebrać oba owiewki. Ten statek, nazwany GO Chief Chief, jest dziś wieczorem odsunięty na bok, ponieważ załogi pracują nad koniecznymi naprawami z powodu szkód poniesionych w trakcie ostatniej misji.
- „Whoa, It Worked”: Elon Musk Tweetuje przez satelity Spacelink Starlink
- Firmy kosmiczne dużo inwestują w technologię 5G
- Zobacz ewolucję rakiet SpaceX na zdjęciach
