Ścieżka naziemna Discovery 6 sierpnia. Źródło zdjęcia: Chris Peat and Heavens Above. Kliknij, aby powiększyć
Jeśli mieszkasz na południu Florydy, w środkowym Teksasie lub w pobliżu delty rzeki Missisipi, czeka Cię uczta. W ten weekend prom kosmiczny Discovery i Międzynarodowa Stacja Kosmiczna (ISS) będą krążyć po Twojej części kraju. Lśniące jak bardzo jasne gwiazdy oba statki będą szybować w tandemie po niebie - cudowny widok.
To dobra wiadomość. Zła wiadomość jest taka, że musisz wstać przed świtem, aby je zobaczyć, ale warto się obudzić.
Flybys rozpoczynają się w sobotę rano, 6 sierpnia, o 05:50 CDT, kiedy można je zobaczyć z Nowego Orleanu, Mobile, Biloxi i okolic. Discovery właśnie zostało oddokowane z ISS około trzy godziny wcześniej. Oznacza to, że dwa statki zostaną rozdzielone, ale nadal blisko siebie. Obok siebie dwa jasne statki kosmiczne są rzadkie i piękne.
„Na podstawie przewidywanego odstępu 7 km ich odstęp kątowy powinien wynosić 1o - tylko dwa razy więcej niż średnica księżyca w pełni” - mówi niezależny ekspert od śledzenia satelitarnego Ted Molczan.
Który statek jest który? Jaśniejsze światło to prom. Chociaż Discovery jest mniejszy niż ISS, jego super biały top odbija więcej światła słonecznego. Oba statki powinny być dobrze widoczne na ciemnoniebieskim niebie o świcie.
Bonus: Odkrycie i ISS, przypadkowo, zbliżają się do planety Mars. Jeśli jesteś rannym ptaszkiem, prawdopodobnie zauważyłeś, że Mars świeci wysoko na niebie przed wschodem słońca. Jeśli jeszcze nie zauważyłeś Marsa, zrobisz to 6 sierpnia. Odkrycie i ISS poprowadzą cię prosto na czerwoną planetę: mapę nieba.
Dzień 7 sierpnia powinien być również dniem dobrym, z muchami nad południową Florydą, częściami Teksasu i Oklahomy. Do tego czasu, mówi Molczan, „oba statki będą w odległości ponad 250 km od siebie; ISS prześledzi Discovery o około 30 sekund - nadal warto to obserwować, ale nie tak spektakularne jak 6 sierpnia. ” Miami i Dallas są uprzywilejowane ze szczególnie dobrymi objawieniami: dwa statki kosmiczne będą jasne i znów będą blisko Marsa, gdy przelatują nad nimi.
Wreszcie, rano, 8 sierpnia, prom ma wylądować w Kennedy Space Center. Reentry nie będzie widoczny w większości Stanów Zjednoczonych. Planowana trajektoria wahadłowca zabiera ją na Półwysep Jukatan i Zatokę Meksykańską.
Dla nieuzbrojonego oka Discovery i ISS są zwartymi punktami świetlnymi. Nie można właściwie rozróżnić, np. Skrzydeł promu lub rozległych paneli słonecznych stacji.
A może spojrzeć przez teleskop?
To nie jest łatwe, ale można to zrobić. Dwa statki kosmiczne poruszają się powoli po niebie, podróżując od horyzontu do horyzontu, zajmuje około pięciu minut. Przy odrobinie praktyki możesz wyszkolić mały teleskop na parze i ręcznie go śledzić. Następnie możesz zobaczyć ich kontury. Tablice słoneczne w kształcie litery T stacji kosmicznej przyciągają wzrok; ludzie, którzy je widzieli, są pod wrażeniem ich niesamowitego koloru miedzi.
Jeśli jednak nigdy wcześniej nie widziałeś przelatującego promu, nie marnuj cennych minut na grzebanie w teleskopie. Podnieś wzrok i po prostu ciesz się widokiem.
Oryginalne źródło: NASA News Release
