Teraz, zaledwie 3 tygodnie i 4 miliony mil (6 milionów kilometrów) od spotkania z Marsem, przełomowy NASA Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) śledzi dokładnie kurs na kluczowym silniku Mars Orbital Insertion (MOI), zaplanowanym na 21 września , 2014.
MAVEN zbada przejście Marsa od jego starożytnej, zalanej wodą przeszłości do zimnego, suchego, zakurzonego świata, jakim jest dzisiaj.
Do tej pory był to idealny lot podczas dziesięciomiesięcznej podróży międzyplanetarnej z Ziemi na Marsa. Do tej pory przebył 93% drogi do Czerwonej Planety.
Na dzień 29 sierpnia MAVEN znajdował się 198 milionów kilometrów (123 miliony mil) od Ziemi i 6,6 miliona kilometrów (4,1 miliona mil) od Marsa. Jego prędkość wynosi 22,22 km na sekundę (49 705 mil na godzinę), gdy porusza się po łuku heliocentrycznym wokół Słońca.
„MAVEN kontynuuje płynną podróż na Marsa. Wszystkie systemy statków kosmicznych działają nominalnie ”- poinformował David Mitchell, kierownik projektu MAVEN w NASA Goddard Space Flight Center.
W rzeczywistości nawigacja MAVEN z Ziemi na Marsa była tak doskonała, że zespół prawdopodobnie anuluje ostatni manewr korekcji trajektorii (TCM), który został zaplanowany na 12 września.
Zespół podejmie ostateczną decyzję, czy TCM-4 jest niezbędny 4 września.
Wcześniej zespół anulował również TCM-3, który został zaplanowany na 23 lipca, ponieważ „nie było to uzasadnione”.
„Śledzimy, gdzie chcemy być”, mówi Mitchell.
TCM-1 i TCM-2 odbyły się zgodnie z planem w grudniu 2013 r. I lutym 2014 r., Powiedział Bruce Jakosky, główny badacz MAVEN w Space Magazine.
Te strzały sterów strumieniowych zapewniają, że jednostka jest skierowana na właściwy kurs w przestrzeni międzyplanetarnej.
Zobacz mapę trasy trajektorii MAVEN poniżej.
„Ponieważ jesteśmy obecnie w„ moratorium na wstawianie orbit przed Marsa ”, wszystkie instrumenty są wyłączone do czasu, aż dotrzemy do Czerwonej Planety”, według Mitchella.
Chociaż instrument MAVEN odpoczywa, zespół nie ma czasu na odpoczynek.
Muszą upewnić się, że wszystko jest gotowe na spalenie MOI, i przeprowadzili przegląd w Jet Propulsion Laboratory wraz z zespołem Deep Space Network (DSN) i potwierdzili gotowość do obsługi silnika odpalanego w nocy MOI.
Cały zespół przeprowadził także próbę gotowości, obejmującą centrum operacyjne Lockheed Martin w Denver, Kolorado, centrum operacji zapasowych w Goddard Space Flight Center w Greenbelt w stanie Maryland oraz Jet Propulsion Laboratory w Pasadenie w Kalifornii.
„Przegląd był udany; DSN jest gotowy wesprzeć nas w noc MOI ”, mówi Mitchell.
Manewr „do or die MOI” zaplanowano na około 22:00. EDT 21 września 2014 roku, kiedy MAVEN spotka się z Czerwoną Planetą po dziesięciomiesięcznej podróży międzyplanetarnej z Ziemi.
Statek kosmiczny MAVEN o wartości 671 milionów dolarów ma zbadać górną atmosferę Marsa, aby zbadać, w jaki sposób Czerwona Planeta straciła większość atmosfery i wody przez miliardy lat.
Sonda MAVEN przenosi dziewięć czujników w trzech zestawach instrumentów, aby zbadać, dlaczego i kiedy dokładnie Mars przeszedł radykalną transformację klimatyczną.
„Nie mogę się doczekać, aby dostać się na Marsa i rozpocząć naukę!” Bruce Jakosky, główny śledczy MAVEN z University of Colorado w Boulder, powiedział mi.
MAVEN ma na celu odkrycie historii wody i zamieszkiwania na Marsie sięgającej miliardów lat.
Zmierzy bieżące wskaźniki strat atmosferycznych, aby określić, w jaki sposób i kiedy Mars utracił atmosferę i wodę.
MAVEN zagrzmiał w kosmosie ponad dziewięć miesięcy temu, 18 listopada 2013 r., Po bezbłędnym wystrzeleniu z kompleksu Launch Space 41 stacji Cape Canaveral Air Force na szczycie potężnej rakiety Atlas V. W ten sposób rozpoczął 10-miesięczną podróż międzyplanetarną z Ziemi na Czerwoną Planetę.
MAVEN leci na Marsa wraz z orbiterem MOM ISRO, który przybywa kilka dni później, 24 września 2014 r.
MOM i MAVEN dołączą do floty 3 obecnych orbiterów Ziemi z NASA i ESA, a także pary siostrzanych łazików powierzchniowych NASA - Ciekawość i okazja.
Tymczasem w zeszłym tygodniu NASA ogłosiła, że kontynuuje rozwój gigantycznej rakiety ciężkiego podnoszenia SLS, która pewnego dnia wystrzeli astronautów na Marsa w kapsule Orion.
Bądź na bieżąco z następującymi po sobie Kenami: MAVEN, MOM, Rosetta, Opportunity, Curiosity, Mars Rover i inne informacje o Ziemi i planetach oraz nowości z lotów kosmicznych.
