To nie tylko sezon zorzy polarnej na Alasce, to brzmiący sezon rakietowy! NASA rozpoczęła wypuszczanie na rynek serii pięciu brzmiących rakiet z Poker Flat Research Range na Alasce w celu zbadania zorzy polarnej. Pierwsza z tych rakiet na ten rok, Black Brant IX, została wystrzelona wczesnym rankiem 22 lutego 2017 r.
Instrumentem na pokładzie był instrumentowany ładunek jonosferyczny: In situ i naziemna niska wysokość (ISINGLASS), który bada strukturę zorzy polarnej.
To nie pierwszy lot rakiety z Poker Flats, który wystrzelił w zorzę polarną. Począwszy od 2009 r., Badania te mają na celu udoskonalenie obecnych modeli struktury zorzy polarnej oraz zapewnienie wglądu w fale o wysokiej częstotliwości i turbulencje generowane przez zorzę polarną. Pomaga nam to lepiej zrozumieć pogodę kosmiczną spowodowaną przez naładowane cząstki pochodzące ze Słońca oraz ich wpływ na niższą atmosferę i jonosferę Ziemi.
„Światło widzialne wytwarzane w atmosferze jako zorza jest ostatnim etapem łańcucha procesów łączących wiatr słoneczny z atmosferą” - powiedziała Kristina Lynch, główny badacz ISINGLASS z Dartmouth College. „Staramy się zrozumieć, jaka struktura tych widocznych podpisów może nam powiedzieć o elektrodynamice procesów wyżej”.
Podczas gdy ludzie nie odczuwają bezpośrednio żadnego z tych efektów, systemy elektroniczne w naszych satelitach tak robią, a wraz z rosnącym uzależnieniem od technologii satelitarnych badacze chcą mieć wszystkie dane, które mogą pomóc w uniknięciu problemów, które mogą być spowodowane przez pogodę kosmiczną.
Rakieta wysłała strumień danych w czasie rzeczywistym z powrotem, zanim wylądowała około 200 mil poniżej zasięgu wkrótce po starcie.
Okno startowe dla pozostałych rakiet trwa do 3 marca. ISINGLASS wleci w tak zwaną dynamiczną kurtynę Alfenic, która jest formą energii elektromagnetycznej uważanej za kluczowy czynnik napędzający „dyskretną” zorzę - typową, dobrze zdefiniowaną pas migoczących świateł o grubości około sześciu mil i rozciągających się ze wschodu na zachód od horyzontu do horyzontu.
NASA twierdzi, że pięć startów w kampanii rakietowej z 2017 r. Wzbogaci naszą wiedzę o tej przestrzeni, przez którą nasz statek kosmiczny i astronauci podróżują w pobliżu Ziemi. Badając interakcje Słońca i jego wiatru słonecznego z górną atmosferą Ziemi, naukowcy są również w stanie zastosować tę wiedzę do innych ciał planetarnych - pomagając nam zrozumieć te interakcje również we wszechświecie.
Oto infografika z NASA na temat wystrzeliwanej rakiety z 2017 roku z Poker Flats:
Czytaj więcej: NASA
