23 lutego 1945 r. Podczas bitwy o Iwo Jimę (19 lutego - 26 marca) sześciu marines posadziło flagę USA na szczycie góry Suribachi. Scenę sfotografował dziennikarz Joe Rosenthal z Associated Press, a jego wizerunek wkrótce stał się sławny na całym świecie. Wiele osób nie wie, że to kultowe zdjęcie pokazuje drugą flagę, która zostanie podniesiona tego dnia na Iwo Jimie.
Kto podniósł pierwszą flagę na Iwo Jimie?
Położona na południowym krańcu japońskiej wyspy, góra Suribachi to uśpiony wulkan o wysokości 166 metrów. Ze szczytu roztacza się widok na resztę Iwo Jimy, w tym na jej czarne, piaszczyste plaże. Podczas bitwy, jednej z najkrwawszych w teatrze na Pacyfiku, siły japońskie wykorzystały ten punkt obserwacyjny, aby skierować ostrzał artyleryjski na siły amerykańskie. Wkrótce po rozpoczęciu bitwy Amerykanie chcieli przejąć pozycję.
40-osobowy patrol bojowy, dowodzony przez porucznika Harolda G. Schriera, był pierwszą amerykańską jednostką, która dotarła na szczyt góry 23 lutego. Ci ludzie byli z 2. batalionu, 28. Marines, i zabrali ze sobą flaga USA wzięta z USS Missoula, statku transportowego, który dostarczał żołnierzy i ładunek do Iwo Jimy. Wcześniej Schrier otrzymał od adiutanta batalionu flagę i powiedziano mu: „Jeśli dojdziesz na szczyt, postaw go”.
Flaga z USS Missoula została podniesiona przez Schriera i dwóch innych marines około 10:30 czasu lokalnego.
„Najlepszym wspomnieniem, jakie mam, jest dzień, w którym oddaliśmy flagę naszego statku porucznikowi. To była pierwsza flaga, która pojawiła się na górze Suribachi” - powiedział Tom Price, weteran marynarki wojennej USA, który służył w USS Missoula podczas bitwy i podzieliła się z nim swoimi wspomnieniami Historia wojny magazyn w styczniu 2020 r.
„Patrzyliśmy, jak wspinają się na górę i podnoszą flagę około 500 metrów od statku. Były setki statków i wszyscy wysadzili syreny i rogi. Wszyscy wiwatowali i to było naprawdę coś, ponieważ flaga z Missouli jako pierwsza została podniesiona na terytorium Japonii - powiedział Price. - Byliśmy bardzo dumni.
Sierżant sztabowy Louis R. Lowery, który był fotoreporterem pracującym dla magazynu sił zbrojnych Leatherneck, sfotografował Schriera i jego ludzi na szczycie Suribachi.
Kto podniósł drugą flagę?
Oryginalną flagę posadzoną przez Schriera uznano za zbyt małą, aby można ją było łatwo zobaczyć z północnej strony Suribachi, więc marines szukał zamiennika. Według książki historyka Roberta E. Allena „Pierwszy batalion 28 marines na Iwo Jimie” (McFarland, 1999) flaga pokazana na słynnej fotografii Rosenthala została dostarczona przez Tank Landing Ship USS LST-779 i mierzyła 56 cali na 96 cale (142 centymetry na 244 cm).
Według ostatnich badań mężczyźni na zdjęciu to: Harlon Block, Harold Keller, Ira Hayes, Harold Schultz, Franklin Sousley i Michael Strank. Rosenthal szybko sfotografował żołnierzy piechoty morskiej za pomocą aparatu Speed Graphics bez pomocy wizjera. W tym czasie nie zdawał sobie sprawy ze znaczenia fotografii.
Niestety, Block, Sousley i Strank zostali później zabici podczas bitwy. Jednak trzech żołnierzy, którzy przeżyli, wróciło do domu na powitanie bohatera i natychmiast objechało Stany Zjednoczone, wspierając pożyczkę siódmą (obligacje wyemitowane przez rząd w celu sfinansowania operacji wojennych). Według Roberta S. Burrella w książce „The Ghosts of Iwo Jima” (Texas A&M University Press, 2006), siódma pożyczka wojenna, przy wsparciu osób podróżujących po Iwo Jima, zebrała rekordową kwotę 26 miliardów dolarów na wysiłek wojenny .
Burrell wyjaśnia również, że po bitwie „Korpus błędnie zidentyfikował jednego ze zmarłych żołnierzy piechoty morskiej na zdjęciu… Harlon Block został błędnie zidentyfikowany jako Hank Hanson”. Nie była to jednak jedyna błędna tożsamość. W październiku 2019 r. Dowody przedstawione przez historyków wskazały Harolda Kellera jako postać po drugiej stronie masztu, wcześniej uważanego za Rene Gagnona.
Pod koniec II wojny światowej fotografia Rosenthala stała się znana na całym świecie. Zdjęcie, które zdobyło nagrodę Pulitzera w 1945 roku, posłużyło jako inspiracja dla pomnika wojennego piechoty morskiej Stanów Zjednoczonych w Arlington Ridge Park w stanie Wirginia. Pomnik został odsłonięty 10 listopada 1954 r. W obecności prezydenta Dwighta D. Eisenhowera. W 1961 r. Prezydent John F. Kennedy ogłosił, że flaga USA powinna latać nad pomnikiem 24 godziny na dobę.
Aby dowiedzieć się więcej o najbardziej niesamowitych historiach w historii, subskrybuj Wszystko o historii czasopismo.
