To kosmiczny whodunit: meteoryt eksplodował w powietrzu w pobliżu odległej części Rosji zwanej Tunguską w 1908 roku, a meteoryt, który spowodował to wydarzenie, prawie zniknął. Skąd to się wzieło? Czy była to asteroida czy część komety? Astronomowie zajęli się tą sprawą, używając symulacji matematycznych do wyśledzenia sprawcy. Myślą nawet, że mogą znać kilku jego rodzeństwo.
Tadeusz J. Jopek i jego zespół w Obserwatorium Astronomicznym UAM w Polsce - we współpracy z Observatoire de la Cète d'Azur we Francji - szukali możliwych źródeł meteoru Tunguska, kierując eksplozją wstecz oraz matematycznie symulując, gdzie obiekt nadrzędny zdarzenia byłby przed uderzeniem.
Wykorzystując istniejące dowody sądowe dotyczące zderzenia, aby oszacować prędkość i kąt uderzenia meteorytu Tunguska, zespół był w stanie zasymulować możliwą orbitę i prędkość obiektu, zanim uderzy on w ziemię. W ten sposób stworzyli 3311 wirtualnych „cząstek” jako możliwych początków obiektu.
Następnie przeanalizowali orbity obiektów znajdujących się w pobliżu Ziemi, które leżą w najbardziej prawdopodobnym regionie w ciągu ostatnich 20 000 lat, aby znaleźć możliwe dopasowania ich symulowanych cząstek. Nadal nie jest jasne, skąd wziął się meteor Tunguska, a jest ponad 130 podejrzanych.
„Uważamy, że TCB powstało w wyniku rozpadu jednego ciała: komety lub asteroidy. W naszym badaniu doszliśmy do wniosku, że bardziej prawdopodobne jest, że była to asteroida. Nie możemy wskazać, który z nich; zamiast tego znaleźliśmy kilku kandydatów na rodzica Tunguska, a asteroida 2000 WK63 jest tego przykładem - powiedział dr Tadeusz.
Jest to trudny przypadek do rozwiązania, ponieważ pozostaje niewiele fizycznych dowodów na istnienie oryginalnego obiektu w pobliżu Tunguski, a jedynymi narzędziami, z którymi muszą pracować astronomowie, są symulacje matematyczne i statystyczne. Pozostaje pytanie, czy rodzic był kometą, czy asteroidą i czy rzeczywiście obiekt z Ziemi, z którego pochodzi, został jeszcze odkryty.
„Taki wniosek statystyczny nie daje absolutnej pewności [sic], że jedna z obecnie znanych planetoid była rzeczywiście rodzicem ciała kosmicznego Tunguska. Dlatego możliwe jest, że prawdziwe ciało rodzicielskie Tunguska pozostaje nieodkryte. ” Dr Tadeusz powiedział.
Źródło: Earth, Moon and Planets Journal
