Kiedy zbliżamy się do dziesiątej rocznicy ataków World Trade Center z 11 września (czy to już dziesięć lat?) Niezliczone serca i umysły będą pamiętać pamiętny dzień, w którym nasz świat zmienił się na zawsze, a wielu ludzi, którzy tragicznie stracili życie w katastrofalne zawalenie się bliźniaczych wież. Wydarzenia pamięciowe odbędą się w wielu miejscach na całym świecie… a nawet w niewielki, ale przejmujący sposób inne świat. Ponieważ nieznane wielu, dwa fragmenty World Trade Center znajdują się na powierzchni Marsa: jeden przymocowany do łazika Spirit, który cicho siedzi na swoim stałym miejscu w pobliżu niewielkiego płaskowyżu o nazwie „Płyta domowa”, a drugi na siostrzanym łaziku Możliwości , obecnie eksploruje brzeg ogromnego krateru Endeavour.

Łaziki te to znacznie więcej niż narzędzia do badań naukowych, są także międzyplanetarnymi pomnikami ofiar 11 września.

We wrześniu 2001 r. Pracownicy Honeybee Robotics na dolnym Manhattanie byli zajęci przygotowywaniem narzędzi do ścierania skał, do których mieliby wyposażeni bliźniacze łaziki Spirit i Opportunity, specjalistycznych instrumentów, które pozwoliłyby naukowcom badać wnętrze skał marsjańskich. Po atakach World Trade Center firma chciała upamiętnić tych, którzy stracili życie.

Dzięki temu, co było niewątpliwie niezwykle umiejętnym wykorzystaniem kontaktów, założyciel Honeybee i członek zespołu naukowego MER Stephen Gorevan - na sugestię inżyniera JPL Stevea Kondosa i przy pomocy biura burmistrza Nowego Jorku i lidera misji łazika Steve'a Squyresa - był w stanie zdobyć dwa elementy aluminium z gruzu z wieży. Zostały one zamienione w cylindryczne osłony kabli przez zakontraktowany sklep z metalami w Round Rock w Teksasie i opatrzone amerykańskimi flagami przez inżyniera Honeybee, Toma Myricka.

Łaziki zostały wypuszczone latem 2003 roku i oba z powodzeniem działały na Marsie wiele lat po planowanym terminie początkowej misji. Obecnie Spirit milczy, po tym jak zaprzestał komunikacji w marcu 2010 roku, ale Szansa wciąż rośnie w eksploracji powierzchni Marsa.

„To satysfakcjonujące, wiedząc, że część World Trade Center znajduje się tam na Marsie. Ta tarcza na Marsie kontrastuje dla mnie niszczycielską naturę napastników z pomysłowością i pełnym nadziei nastawieniem Amerykanów. ”

- Stephen Gorevan, założyciel i prezes firmy Honeybee Robotics

Zdjęcie powyżej, wykonane w 2004 roku, pokazuje ekran kabla z amerykańską flagą na Rock Abrasion Tool przymocowanym do Ducha.

Te pomniki pozostaną na Marsie długo po tym, jak oba łaziki przestaną biec, subtelne pomniki tysięcy istnień ludzkich i świadectwo naszej zdolności posuwania się naprzód w imię nadziei i odkrycia.

Źródło zdjęcia: NASA / JPL-Caltech