Nowe zdjęcia astronomów-amatorów, Michaela Mattiazza i Jima Gifforda, oba z Australii pokazują aktualny widok Kometa C / 2011 L4 PANSTARRS na dole i daje obserwatorom nieba na półkuli północnej nadzieję na wspaniałe widoki za niewiele ponad tydzień. Kometa jaśniała równomiernie i teraz świeci około 2,6 magnitudo, tylko trochę słabiej niż gwiazdy Wielkiego Wozu. Więcej zdjęć poniżej:
28 lutego Mattiazzo zauważył kometę i niewielką część pyłu ogona wieczorem o zmierzchu 6 stopni nad horyzontem zachodnim. Za pomocą dużych lornetek mógł wyśledzić ogon do 1,5 stopnia lub trzech średnic księżycowych. PANSTARRS ma również drugi słabszy ogon zwany ogonem typu III, złożony z cięższych cząstek pyłu, słabo widoczny na zdjęciu poniżej, obok jaśniejszego ogona typu II.
Trzeciogon jonowy, choć obecnie nie jest widoczne gołym okiem, dobrze pokazuje się na zdjęciach. Ogony pyłu powstają, gdy ciepło słońca paruje oblodzone pyłem jądra komety; fotony słoneczne - dosłownie same się oświetlają - delikatnie odpychają pył z głowy komety w długi, piękny ogon. Gazy takie jak tlenek węgla i cyjanogen, które są zwykle neutralne, pobudzają swoje poziomy energii przez światło ultrafioletowe Słońca, zrzucają zewnętrzne elektrony i ulegają „jonizacji”. To samo światło UV powoduje, że gazy fluoryzują na jasno niebieski.
Informacje dodatkowe: Kometa PanSTARRS: jak to zobaczyć w marcu 2013 r
Ogony pyłu zwykle podążają po zakrzywionej orbicie komety i przyjmują kształt delikatnie zakrzywionego łuku; ogony jonowe są proste jak patyk i skierowane są bezpośrednio od słońca. Po zjonizowaniu cząsteczek tlenku węgla są one podatne na siłę magnetyczną, która wypływa ze Słońca jako część wiatr słoneczny. Wiatr z uniesionym magnetyzmem słonecznym zamiata kometę z prędkością około 300 mil na sekundę (500 km / sek.) I wieje jonowym ogonem prosto z powrotem dokładnie naprzeciw Słońca.
Z kiełkującymi ogonami PANSTARRS po prawej i lewej stronie oraz prognozą jasności szczytowej nadal około 1 lub 2 wielkości, przygotuj się na tego zwiastuna nowego sezonu.
Oto w zasadzie widok PANSTARRS gołym okiem, wykonany przez Dave'a Curtisa 22 lutego 2013 r. Z Dunedin w Nowej Zelandii. „Kometa była widoczna gołym okiem w półmroku” - powiedział Dave. Zostało zrobione aparatem Canon 5D3 i obiektywem 70–200 mm o ogniskowej 70 mm:
