Wygląda na to, że wszyscy na Marsie mają teraz rozszerzoną misję - to znaczy każdy statek kosmiczny. Rozszerzenia misji są świetną okazją do wypróbowania czegoś nowego, więc Odyssey zmienia swoją orbitę, aby uzyskać inne i lepsze spojrzenie na Marsa dzięki swojemu systemowi obrazowania termicznego, który mapuje minerały na Marsie w podczerwieni. Podczas tego trzeciego rozszerzenia misji, które potrwa do września 2010 r., Odyssey będzie mógł także celować kamerą z większą elastycznością niż kiedykolwiek wcześniej. Odyssey to kolejny statek kosmiczny podobny do Energizer Bunny: płynie bez przerwy od momentu dotarcia do Marsa w 2001 roku.
Dostosowanie orbity pozwoli systemowi obrazowania termicznego emisji Odyssey spojrzeć w dół na miejsca, kiedy jest popołudnie, a nie późne popołudnie, jak dotychczas. Kamera wielofunkcyjna wykorzysta promieniowanie podczerwone emitowane przez cieplejsze skały, aby dostarczyć wskazówek na temat tożsamości skał.
„Pozwoli nam to na znacznie bardziej czułe wykrywanie i mapowanie minerałów”, powiedział Jeffrey Plaut z Odyssey Project, naukowiec z NASA z Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Kalifornia.
Projekt orbity misji do tej pory wykorzystywał kompromis między tym, co działa najlepiej w systemie obrazowania termicznego, a tym, co działa najlepiej w przypadku innego instrumentu, spektrometru promieniowania gamma.
Aby zmienić swoją orbitę, zespół operacyjny w JPL i Lockheed Martin Space Systems w Denver wystrzeliwali strażników Odyssey przez prawie 6 minut 30 września, ostatniego dnia drugiego dwuletniego przedłużenia misji.
„To był nasz największy manewr od 2002 roku i poszło dobrze” - powiedział Gaylon McSmith, menedżer misji Odyssey z JPL. „Statek kosmiczny jest w dobrym zdrowiu. Zapas paliwa jest wystarczający do działania przez co najmniej 2015 r. ”
Orbita Odysei na synchronicznej Słońcu orbicie polarnej na Marsie. Lokalny czas słoneczny to około 17:00. w dowolnym miejscu na Marsie Odyssey przeleciał, gdy przez ostatnie pięć lat wykonywał kilkanaście codziennych przepraw między regionem bieguna północnego a regionem bieguna południowego. (Podobnie czas lokalny znajduje się około 5 rano pod śladem statku kosmicznego podczas południowej do północnej nogi każdej orbity.)
Od ostatniego manewru sterów strumieniowych w zeszłym tygodniu synchronizacja będzie się stopniowo zmieniać w ciągu około roku. Jego efektem jest to, że pora dnia na ziemi, gdy Odyssey jest nad głową, zaczyna się wcześniej o około 20 sekund dziennie. Manewr kontrolny, prawdopodobnie pod koniec 2009 r., Kiedy czas przeładowania jest między 14:30 a 15:00, zakończy postęp w kierunku wcześniejszych czasów.
Pozwoli to również na skierowanie kamery w różnych kierunkach, zamiast prostego wskazywania, które było używane podczas misji. Pozwoli to zespołowi wypełnić pewne luki we wcześniejszym mapowaniu, a także stworzyć trójwymiarowe obrazowanie stereo.
Minusem tego jest to, że jeden instrument prawdopodobnie przestanie być używany. Detektor promieniowania gamma, jeden z trzech instrumentów w zestawie spektrometru gamma Ray firmy Odyssey, potrzebuje orbity w późniejszym czasie, aby uniknąć przegrzania krytycznego elementu. Ale oczekuje się, że spektrometr neutronowy i detektor neutronów o wysokiej energii będą nadal działać.
Spektrometr promieniowania gamma dostarczył dramatycznych odkryć lodu wodnego w pobliżu powierzchni na dużej szerokości Marsa, co stanowi impuls dla misji NASA Phoenix Mars Lander. Detektor promieniowania gamma zmapował także globalną dystrybucję wielu pierwiastków, takich jak żelazo, krzem i potas, co stanowi wysoki priorytet naukowy dla pierwszego i drugiego rozszerzenia misji Odyssey. Zespół planetologów zgromadzony przez NASA zalecił w tym roku, aby Odyssey dokonał korekty orbity, aby uzyskać najlepszy zwrot naukowy z misji w nadchodzących latach.
Odyssey będzie nadal zapewniać kluczowe wsparcie misjom na powierzchni Marsa, a także prowadzić własne dochodzenia. Przekazał na Ziemię prawie wszystkie dane zwrócone przez łaziki NASA Spirit and Opportunity. Dzieli z NASA Mars Reconnaissance Orbiter rolę przekaźnika dla Phoenix. Dokonał ukierunkowanych obserwacji w celu oceny potencjalnych miejsc lądowania.
Źródło: strona główna Odyssey
