Asteroida 10537 (1991 RY16) jest rzadkością. Składa się z skały bazaltowej (tj. Te „Vestoidy” stanowią większość bazaltowych planetoid oprócz trzech znanych izolowanych ciał, w tym asteroidy 1991 RY16. Dlatego naukowcy są bardzo zainteresowani zrozumieniem ewolucji 1991 RY16, prawdopodobnie pomagając nam zrozumieć formację Układu Słonecznego i dlaczego nie ma tam więcej bazaltowych asteroid…
Pas asteroid zajmuje w przybliżeniu przestrzeń między orbitami Marsa i Jowisza. W pasie znajdują się tysiące znanych skalistych ciał, ale połowę masy można znaleźć w czterech głównych planetoidach; Ceres, 4 Vesta, 2 Pallas i 10 Hygiea. Ceres jest faktycznie sklasyfikowana jako mała (lub karłowata) planeta, ponieważ ma ponad 900 km (560 mil) średnicy i jest z grubsza sferyczna, w przeciwieństwie do innych planetoid o nieregularnym kształcie. Duża asteroida Vesta doznała ogromnego uderzenia podczas formowania się Układu Słonecznego około 3,5 miliarda lat temu, a szczątki (około 1% jej całkowitej masy) z tego zderzenia można znaleźć rozrzucone po orbicie Westy (~ 2,4 AU). Te Vestoidy zwykle wyjaśniają wiele bazaltowych asteroid w tym obszarze pasa asteroid.
Więc skąd się bierze 1991 RY16? Naukowcy z Institute for Astronomy (IfA), University of Hawaii, przeprowadzili analizę obiektu po wcześniejszych badaniach, w których wykorzystano katalog ruchomych obiektów Sloan Digital Sky Survey. Następnie astronomowie IfA zastosowali obserwacje optyczne i bliskiej podczerwieni do uzyskania danych spektroskopowych dla 1991 RY16, aby sprawdzić, czy można je powiązać z dowolną grupą asteroid w pasie asteroid. Okazuje się, że jego bazaltowa kompozycja powierzchni nie wydaje się pasować do żadnej z dużych grup planetoid, a jeśli promień jej orbity zostanie wprowadzony do równania, jest bardzo mało prawdopodobne, aby mógł podróżować z którejkolwiek z grup. 1991 RY16 wydaje się być samotnikiem asteroid… czy tak?
Po pierwsze, asteroida o szerokości 5-15 km musiała zostać wykluczona z tego, że jest bardziej powszechnym Vestoidem. Na początek 1991 RY16 nie jest nawet dalekim dopasowaniem spektroskopowym do żadnego ze znanych Vestoidów. Jego orbita poza orbitalnym rezonansem Jowisza 3: 1 (w odległości 2,5 AU) sugeruje, że nie mogła podróżować od 2,4 AU przez rezonans do obecnej orbity 2,85 AU. Rezonanse orbitalne większych planet powodują rozdzielenie populacji pasów asteroid, ograniczając je do ich orbit. Tak więc 1991 RY16 nie pochodzi ze zdarzenia uderzenia Vesta 3,5 miliarda lat temu. Patrząc na pozycje znanych asteroid (wykres na zdjęciu), grupa IfA wykluczyła związek RY16 z 1991 r. z którąkolwiek z sąsiednich grup asteroid (takich jak Gefion i Eos), ponieważ istnieje niewiele dowodów spektroskopowych i nie jest możliwe, aby asteroida po prostu dryfowała (nawet po rozważeniu dziwnego Yarkovsky'ego) efekt przewidujący, że małe ciała skaliste doświadczą niewielkiego ugięcia trajektorii z powodu anizotropowej emisji fotonów termicznych).
Możliwe wyjaśnienie może leżeć w dużej asteroidzie w pobliżu orbitalnego otoczenia 1991 RY16. Analiza spektroskopowa RY16 z 1991 roku ujawnia, że może to być duży fragment innej, zróżnicowanej asteroidy. Chociaż wymagana jest dalsza analiza, 349 Dembowska (o średnicy ~ 140 km) może być macierzystą planetoidą 1991 RY16, która została odłamana podczas zderzenia z młodym Układem Słonecznym. Badacze IfA pragną zwrócić uwagę, że potrzeba więcej obserwacji, aby sprawdzić, czy istnieją inne zanieczyszczenia z tej możliwej kolizji odpowiadającej składowi powierzchni z 1991 RY16.
Aby uzyskać więcej informacji na temat tego bardzo interesującego badania, sprawdź poniższy artykuł.
Źródło: „A Spectoidopically Unique Main Belt Asteroid: 10537 (1991 RY16)” (arXiv pdf)
