Ten klasyczny obraz Filarów Stworzenia wewnątrz Mgławicy Orzeł ujawnia gwiezdne żłobek, w którym mogą wykluć się nowe gwiazdy.
(Zdjęcie: © NASA, ESA, STScI, J. Hester i P. Scowen (Arizona State University))
W 1995 roku świat był zdumiony pięknymi obrazami Mgławicy Orzeł, Kosmicznego Teleskopu Hubble'a, chmurą międzygwiezdnego gazu i pyłu 7000 lat świetlnych od Ziemi.
Kiedy szwajcarski astronom Philippe Loys de Chéseaux odkrył Mgławicę Orzeł w połowie XVIII wieku, opisał jedynie skupisko otaczających ją gwiazd. Charles Messier samodzielnie odkrył go w 1764 roku jako część swojego katalogu, nazywając go M16.
Pierwszy obraz mgławicy został prawdopodobnie wykonany przez amerykańskiego astronoma Edwarda Barnarda w 1895 roku.
Teraz astronomowie wiedzą, że Mgławica Orzeł to 5,5 miliona-letnia chmura cząsteczkowego wodoru i pyłu gazowego rozciągająca się w przybliżeniu 70 lat świetlnych przez 55 lat świetlnych. (Rok świetlny to odległość, jaką światło pokonuje w ciągu roku, czyli około 5,9 bilionów mil, czyli 9,5 bilionów kilometrów.) W mgławicy grawitacja przyciąga chmury gazu, by zapaść się do wewnątrz. Jeśli występuje wystarczająca ilość gazu, fuzja jądrowa zapala się w centrum, a zwarta chmura staje się świecącą gwiazdą. Naukowcy podejrzewają, że w Mgławicy Orzeł znajduje się kilka obszarów gwiazdotwórczych.
Spojrzenie na Mgławicę Orzeł daje wskazówki na temat powstawania naszego Układu Słonecznego. Gaz i pył, które ostatecznie zapadły się w słońce 4,5 miliarda lat temu, prawdopodobnie znajdowały się w strukturze podobnej do Mgławicy Orzeł. [Spektakularne zdjęcia z odnowionego teleskopu Hubble'a]
Ta ogromna gwiezdna żłobek leży w odległości 7000 lat świetlnych w wewnętrznym ramieniu spiralnym Drogi Mlecznej, znanym jako Ramię Strzelca lub Sagittarius-Carina. Na niebie Ziemi Mgławica Orzeł znajduje się w gwiazdozbiorze Wężowców.
Amatorscy astronomowie mogą oglądać mgławicę za pomocą teleskopów o niskiej mocy lub lornetki. Będą mogli wyraźnie zobaczyć około 20 gwiazd otoczonych gazem, pyłem i światłem ciemniejszych gwiazd. W jasnych i ciemnych warunkach obserwatorzy mogą również zobaczyć słynne trzy filary mgławicy.
Filary stworzenia
Jednym z najbardziej znanych zdjęć Mgławicy Orzeł jest zdjęcie z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a wykonane w 1995 r., Podkreślające trzy gigantyczne, gazowe kolumny zwane „Filarami Stworzenia”. Trzy kolumny zawierają materiały do budowy nowych gwiazd i rozciągają się w przestrzeni o 4 lata świetlne.
W 2010 r. Obserwatorium rentgenowskie Chandra NASA zajrzało do filarów i wykonało zdjęcia, które ujawniły tylko garść źródeł promieniowania rentgenowskiego. Ponieważ nowe gwiazdy są siedliskiem aktywności promieni rentgenowskich, naukowcy spekulowali, że dni gwiazdotwórcze filarów dobiegają końca. [WIDEO: Wewnątrz filarów stworzenia]
Podobnie, badania z 2007 roku sugerują, że agwiezdna supernowa 6000 lat temu mogło już zdmuchnąć filary z formacji w kosmos. Ponieważ światło potrzebuje czasu, aby podróżować, może minąć jeszcze tysiąc lat, zanim będziemy mogli potwierdzić ich śmierć.
W 2015 r., 20 lat po pierwszym kultowym zdjęciu Filarów Stworzenia Hubble'a, sfotografowany teleskop kosmiczny region jeszcze raz, tym razem z ulepszonym sprzętem. Nowe obrazy były ostrzejsze, a zaawansowane wyposażenie teleskopu pozwoliło mu uchwycić obraz regionu w podczerwieni o długości fali, która przenika pod gazem i pyłem, aby zobaczyć gwiazdy osadzone w filarach. Obrazy ujawniły, że filary zmieniły się w ciągu ostatnich dwóch dekad. Na przykład długie strumienie gazu wystrzelone przez wciąż rozwijające się gwiazdy znajdowały się teraz w różnych miejscach filarów.
Mgławica Orzeł jest tak gigantyczna i jasna, że astronomowie amatorzy nie potrzebują tak zaawansowanego sprzętu, jak Kosmiczny Teleskop Hubble'a, aby zobaczyć tę wspaniałą chmurę gwiazd. Sprawdzić ten imponujący przykład wysłane do Space.com w 2013 roku przez astrofotograf Terry Hancock.
Kolumny są naprawdę gazowe
Parowanie globul gazowych lubJAJKOs są gęstymi kieszeniami gazu, które leżą na szczycie kolumn Mgławicy Orzeł. Niektóre jaja wyglądają jak małe guzki na powierzchni, podczas gdy inne zostały całkowicie odkryte lub nawet odcięte od filarów. Jaja trwają od 10 000 do 20 000 lat. Chociaż niektóre EGG ostatecznie zapadną się w nowe gwiazdy, innym brakuje wystarczającej ilości gazu, aby stworzyć nowego gwiezdnego kandydata.
Jaja nie są małe - rozciągają się na około 100-krotnej odległości Ziemi do Słońca (odległość Ziemia-Słońce wynosi około 93 milionów mil, czyli 150 milionów kilometrów). Każde jajo jest mniej więcej tego samego rozmiaru co nasz Układ Słoneczny (licząc odległy Pas Kuipera i Obłok Oorta lodowych obiektów).
Dodatkowe zasoby:
- Zobacz więcej urzekających zdjęć Mgławicy Orzeł z NASA.
- Przeczytaj więcej o obrazach Mgławicy Orzeł i danych zebranych przez Obserwatorium Rentgenowskie Chandra.
- Zobacz 100 najlepszych zdjęć wykonanych przez Kosmiczny Teleskop Hubble'a.
Ten artykuł został zaktualizowany 18 kwietnia 2019 r. Przez autorkę Space.com Elizabeth Howell.
