Wydobycie Księżyca mogłoby faktycznie działać, przy odpowiednim podejściu

Raport wyjaśnia, że ​​w połączeniu z górnymi stopniami i lądownikami wielokrotnego użytku, kosmiczne zapasy paliwa były od dawna postrzegane jako klucz, który mógłby umożliwić opłacalny dostęp do większości wewnętrznego układu słonecznego.

Co więcej, niedawne potwierdzenie lotnych składników polarnych Księżyca stanowi punkt dostępu do linii zasilającej kosmiczny materiał pędny. Jak sugerują badania, tankowanie może „zlinearyzować” równanie rakietowe.

Ponad 170-stronicowa ocena wskazuje na nieukończone przekonanie: „Na pustyni złoto jest bezużyteczne, a woda bezcenna”.

Poprzednie misje naukowe do

dostarczyły bezpośrednich dowodów na to, że regiony nieśmiałe w pobliżu biegunów księżycowych są repozytoriami lodu wodnego. Po potwierdzeniu za pomocą prawdy gruntowej, zasoby te można również podzielić na wodór i tlen za pomocą elektrolizy. Tlen może być następnie wykorzystany do podtrzymania życia, a wodór i tlen mogą zostać spalone do napędu rakiety.

Ale jest coś więcej. Papier utrzymuje, że dzięki płytkiej grawitacji księżyca te produkty pochodzące z wody można eksportować w celu wykorzystania całkowicie nowych możliwości ekonomicznych w kosmosie.

W badaniu zidentyfikowano krótkoterminowe roczne zapotrzebowanie na 500 ton (450 ton metrycznych) paliwa pędnego pochodzącego z Księżyca, co odpowiada 2700 ton (2450 ton metrycznych) przetworzonego

, generując 2,4 miliarda USD przychodów rocznie.

To niebiański czynnik ka-ching, którego nie należy ignorować. Raport sugeruje, że początkowa inwestycja w tę operację wynosi 4 miliardy dolarów, czyli tyle, ile kosztuje luksusowy hotel w Las Vegas.

„To był bardzo znaczący i dokładny wspólny wysiłek ekspertów branżowych, rządowych i akademickich, aby przygotować szczegółową i realistyczną analizę” - powiedział Angel Abbud-Madryt, dyrektor Center for Space Resources w Colorado School of Mines in Golden.

„Przedstawia podejście, wyzwania i korzyści związane z rozwijaniem prywatnego przedsiębiorstwa do pozyskiwania i przetwarzania księżycowego lodu polarnego jako podstawy gospodarki księżycowej, cislunarowej i orbitującej wokół Ziemi” - powiedział Space.com.

Abbud-Madryt powiedział, że raport zawiera konkretne sugestie zarówno dla sektora publicznego, jak i prywatnego, aby współpracowały i przyspieszyły postępy. „Dosłownie, żadna„ księżycowa skała ”nie pozostała obrócona!”

Ale raport potwierdza również, że komercyjny księżycowy układ napędowy będzie dużym przedsięwzięciem. Zalecane jest podejście etapowe, przy czym każda faza służy zwiększeniu dojrzałości technologii, przyciągnięciu zwiększonego poziomu inwestycji oraz rozwoju rynków i klientów.

Na przykład raport przedstawia etapowy program rozwoju. Aby zapewnić rentowność i zapewnić odpowiednie finansowanie, następujące etapy muszą zostać wypełnione przed kolejnymi fazami lub równolegle z nimi:

- Ustanowienie poziomów odniesienia zaproponowanych przez NASA i innych w odniesieniu do popytu na paliwo, ceny i lokalizacji zastosowania jako bazy klientów.
- Podejmij poszukiwania i badania naukowe księżycowych regionów polarnych.
- Opracowanie ulepszonego prawa kosmicznego, aby ułatwić komercyjne wykorzystanie zasobów księżycowych.
- Tworzenie komercyjnych spółek napędzanych Księżycem w celu zarządzania wieloma podwykonawcami.
- Bezpieczna inwestycja w rozwój i dojrzałość technologii.

Jak zauważa raport, są

.

„Przed nowymi firmami zajmującymi się górnictwem kosmicznym stoi wiele wyzwań. Większość ma charakter technologiczny, ale inne wymagają rozwiązań prawnych”, zauważa raport.

Według raportu wyróżnia się kilka możliwych problemów. Aby wydobycie księżyca naprawdę się rozpoczęło, należy potwierdzić prawo do posiadania wydobytych zasobów, a także pierwszeństwo praw do roszczeń górniczych. Czynnikiem przewodnim powinien być również brak ingerencji w operacje wydobywcze, podobnie jak potrzeba jasności przepisów bez nadmiernej regulacji.

Nowym raportem jest George Sowers, profesor zasobów kosmicznych w Colorado School of Mines.

„Moimi głównymi celami były kierownictwo wyższego szczebla NASA. Próbuję zmusić ich do podjęcia skoordynowanego wysiłku, aby pójść za lodem księżycowym do produkcji paliwa” - powiedział Sowers dla Space.com. Jego głównym celem jest wypracowanie konsensusu w sprawie dalszych działań.

Sowers powiedział, że sojusznicy z NASA „naciskają wykorzystanie zasobów księżycowego paliwa pędnego na miejscu [ISRU], aby stać się częścią podstawowego programu powrotu księżyca, ale z ograniczonym sukcesem. Kilka ciężkich przeciwników jest temu przeciwnych”.

Siewcy powiedzieli, że to ta sama stara zagadka: „Jeśli nie zrobiliśmy tego wcześniej, nie możemy uczynić go częścią planu bazowego. Ale jeśli nie jest to część planu bazowego, nie zostanie sfinansowany, oprócz kilku groszy z malejącej puli technologii ”.

Według Sowersa jednym z celów raportu było wykazanie, że wszystkie poszczególne elementy komercyjnej architektury księżycowego paliwa są proste.

Co bardziej zachęcające, Sowers wyczuwa, że ​​księżycowy ISRU może uzyskać w tym roku trakcję, na jaką zasługuje NASA. Ale dodał: „Uwierzę w to, kiedy to zobaczę”.

Leonard David jest autorem nadchodzącej książki „Moon Rush: The New Space Race”, która zostanie wydana przez National Geographic w maju 2019 r. David, wieloletni pisarz dla Space.com, pisze o branży kosmicznej od ponad pięćdziesięciu lat. Śledź nas na Twitterze

lub

.