„Oumuamua, pierwszy znany gość spoza naszego Układu Słonecznego, dawno już minął, ale naukowcy wciąż zgadują. Nowe wyjaśnienie sugeruje, że ten dziwny obiekt był „monstrualnym puszystym agregatem pyłu” - najwyraźniej to termin techniczny - wyprodukowanym przez zniszczoną kometę.
To wyjaśnienie Zdenek Sekanina, astronom z NASA Jet Propulsion Laboratory, w nowym, niepublikowanym artykule. Wyjaśnienie opiera się na obserwacjach rozpadających się komet, gdy zbliżają się do Słońca.
„Oumuamua to międzygwiezdny obiekt, który astronomowie wykryli, śmigając przez nasz Układ Słoneczny w październiku 2017 r. Był to pierwszy obiekt międzygwiezdny, jaki naukowcy zauważyli, choć spodziewają się, że tysiące innych pozostało niezauważonych. Od czasu pojawienia się „Oumuamua” naukowcy debatowali nad tym, czym jest obiekt: asteroida lub kometa, rozerwana planeta, lub oczywiście najmniej prawdopodobne wyjaśnienie, obca sonda.
Nowy artykuł dodaje kolejną pętlę do już zawiłego problemu, sugerując, że obiekt zmienił się w krótkim czasie w naszym Układzie Słonecznym. W końcu naukowcy zauważyli „Oumuamua” dopiero wtedy, gdy już wychodził z okolicy. Tak więc, podczas gdy obiekt wydawał się czerwonawy, długi i cienki podczas wyjścia, mógł zacząć od innych właściwości. [Oumuamua na zdjęciach: Wyjaśnienie pierwszego gościa międzygwiezdnego Układu Słonecznego]
Począwszy od tego pomysłu, nowy artykuł porównał „Oumuamua do innych słabych, ale bardziej przyziemnych komet, które obserwowali astronomowie. Zazwyczaj, gdy te słabe komety znajdują się w odległości jednej czwartej Ziemi od Słońca, nie przeżywają wizyty. A śmierć komety nie jest cichym procesem; zamiast tego komety doświadczają tak zwanego wybuchu, który powoduje ich rozpad.
W szczególności artykuł rozważa kometę C / 2017 S3 (Pan-STARRS), która wkradła się z chmury Oort, która otacza nasz Układ Słoneczny. Kometa doświadczyła dwóch gwałtownych wybuchów, zanim ostatecznie rozpadła się na kawałki. Obserwatorzy zgromadzili pewne dziwne dane, które sugerowały, że szczątki C / 2017 S3 stały się „monstrualnym, niezwykle puszystym agregatem luźno związanych ziaren pyłu”, zanim nawet zbliżyły się do Słońca.
Chociaż dokładne pochodzenie i struktura Oumuamua wprawiły naukowców w zakłopotanie, wyjaśnienie to oferuje nową komplikację: że obiekt nie był tak naprawdę ciałem stałym, gdy naukowcy po raz pierwszy go dostrzegli, ale zamiast tego był kępą resztek. Nowy artykuł sugeruje, że podobny los spotkał Oumuamua z C / 2017, a jego wybuch nastąpił przed jakimikolwiek obserwacjami naukowymi, ukrywając w ten sposób oryginalną strukturę obiektu.
Artykuł został wysłany na serwer pre-print arXiv.org 30 stycznia.
