Wybuch 79 Wezuwiusza, niszczyciela Pompei, zdziesiątkował także sąsiednie nadmorskie miasteczko Herkulanum. Według nowych badań dziesiątki osób zmarło wolniej, niż kiedyś sądzono.
Kiedy wybuchł Wezuwiusz, setki mieszkańców Herkulanum uciekło na pobliską plażę i zginęło podczas próby ucieczki; niektórzy eksperci wcześniej stwierdzili, że intensywne ciepło stopionej skały, gazów wulkanicznych i popiołu, znane jako przepływy piroklastyczne, natychmiast odparowało ofiary.
Jednak nowe dowody zebrane z kości ofiar sugerują, że ich los był ponury - i bardziej trwały. Naukowcy oszacowali, że temperatury przepływów piroklastycznych były prawdopodobnie na tyle niskie, że śmierć nie byłaby na szczęście natychmiastowa dla ludzi na plaży. Zamiast tego ofiary wulkanu udusiłyby się na śmierć z powodu toksycznych oparów, uwięzione w podobnych do pieców chatach, niedawno badacze.
Wybuchające wulkany wyrzucają lawę, która może cię spalić, gaz, który może cię zadławić, i popiół, który może cię pochować. Według US Geological Survey przepływy piroklastyczne - które wykonują wszystkie trzy - mogą poruszać się z prędkością przekraczającą 50 mil / h (80 km / h) w temperaturach dochodzących do 1300 stopni Fahrenheita (700 stopni Celsjusza).
W latach 1980–2012 archeolodzy wydobyli i zbadali szkielety należące do 340 osobników na wybrzeżu Herculaneum - na plaży i wewnątrz 12 kamiennych przystani zwanych fornici. Wcześniejsze badanie szczątków, przeprowadzone w 2018 r., Ujawniło niezwykłe pozostałości, o których sądzono, że zostały spryskane płyny ustrojowe, i pęknięcia w kształcie gwiazdy na niektórych czaszkach. Naukowcy doszli do wniosku, że przepływy piroklastyczne w Herculaneum były tak gorące - ponad 570 do 930 F (300 do 500 C) - że krew ofiar zagotowała się, a ich głowy pękły, jak donosi Live Science.
Ale inni badacze zakwestionowali ten wniosek, a niedawna analiza szkieletów wewnątrz fornici opowiedziała inną historię, powiedział współautor badań Tim Thompson, profesor antropologii stosowanej na Teesside University w Middlesbrough, Wielka Brytania.
Podkręcanie ciepła
Thompson powiedział Live Science, że wystawienie na intensywne ciepło wpływa na kolagen wewnątrz kości i zmienia strukturę krystaliczną kości. Badając wywołane przez ciepło zmiany kości żeber ze 152 szkieletów Herkulanum znalezionych w fornici, Thompson i jego koledzy ustalili temperatury, które spowodowały uszkodzenie.
„Możemy wziąć kawałek kości, przepuścić go przez nasz sprzęt i jesteśmy w stanie przewidzieć temperaturę i intensywność spalania, na które narażony był ten szkielet, na podstawie zmiany struktury kryształu” - wyjaśnił Thompson. „Więc to zrobiliśmy. A wyniki wróciły jako zdarzenie ogrzewania w stosunkowo niskiej temperaturze”.
W tym przypadku „niska temperatura” oznaczała, że przepływy piroklastyczne nie były cieplejsze niż około 820 F (440 ° C); tymczasem badania kremacyjne wykazały wcześniej, że nawet temperatury 1800 F (1000 C) nie są wystarczająco wysokie, aby odparować tkankę, zgodnie z badaniem.
Innymi słowy, podczas gdy piroklastyczne przepływy w Herkulanum byłyby wystarczająco gorące, by zabijać, nie mogły odparować ludzkiego ciała podczas kontaktu, zarówno wewnątrz fornici, jak i na plaży, jak donosili naukowcy.
Co więcej, 92% badanych kości miało „dobrą konserwację kolagenu” - o wiele więcej niż naukowcy spodziewali się zobaczyć w spalonych kościach, powiedział Thompson.
„Tutaj pozostało nam całkiem sporo kolagenu, co sugeruje nam, że musieliśmy spojrzeć na inny mechanizm, który nie był bezpośrednim spalaniem i bezpośrednim ciepłem” - powiedział. Naukowcy napisali w badaniu, że na podstawie stanu kości prawdopodobnie upiekli się w upale, a nie spalili.
Fornici, które tymczasowo chroniły ludzi uciekających z Herkulanum, prawdopodobnie rozgrzały się jak piece, gdy ryknęła nad nimi wrząca, rozgrzana masa wyrzuconej wulkanicznej skały i popiołu, uwięziąc i dusząc ludzi w środku. Większość ciał wewnątrz fornici należała do kobiet i dzieci, podczas gdy mężczyźni i nastoletni chłopcy zginęli na plaży, „próbując wyciągnąć łodzie, aby uciec” - powiedział Thompson.
„Następnie piroklastyczny przepływ spada. A rzeczą fornici jest to, że istnieje tylko jedno wejście lub wyjście. Gdy to zostanie pokryte gruzem, to, co wtedy kończy się, przypomina trochę piekarnik. uwięziono tam ludzi, nie ma wlotu i wylotu powietrza, jest ciemno, jest pełen pyłu i gruzu. Dodatkowo, są to kamienne konstrukcje, więc nagrzewają się od ciepła z piroklastycznego przepływu, który siedzi na górze, " wyjaśnił.
„To przedstawiało nową interpretację tego, jak ci ludzie umierają” - powiedział Thompson.
Odkrycia zostały opublikowane w Internecie dzisiaj (23 stycznia) w czasopiśmie Antiquity.
