Nie każdego dnia dodajemy nowy księżyc do listy satelitów Układu Słonecznego. Połączona moc obserwacyjna trzech obserwatoriów - Kepler, Herschel i Hubble - doprowadziła astronomiczną opowieść detektywistyczną do jej klimatycznego zakończenia: odległy obiekt Pasa Kuipera 2007 OR10 ma mały księżyc.
Sama planeta karłowata jest zagadką owiniętą tajemnicą: z długą orbitą zabiera ją do odległego aphelium 101 jednostek astronomicznych (AU) od Słońca, z powrotem do okolic Neptuna i Plutona za peryhelium 33 AU od Słońca raz co 549 lat, w 2007 r. astronomowie Caltech, Megan Schwamb i Mike Brown, odkryli w 2007 r. OR10, nazwany przez Mike'a Browna „Królewną Śnieżką” ze względu na wysokie albedo, w 2007 r. OR10 znajdował się w odległości 85 AU w gwiazdozbiorze Wodnika w momencie odkrycia i odlotu. w kierunku aphelium w 2135 r. 2007 OR10 ma średnicę około 1500 kilometrów, trzecie co do wielkości ciało znane poza Neptunem w naszym Układzie Słonecznym obok Plutona i Eris (z domu Xena).
Wejdź do Kosmicznego Teleskopu Keplera, który zobrazował 2007 OR10 przechodzący przez konstelację Wodnika w ramach rozszerzonego badania egzoplanety K2 wzdłuż płaszczyzny ekliptyki. Chociaż Kepler szuka tranzytowych egzoplanet - światów wokół innych gwiazd, które zdradzają swoją obecność przez małe zanurzenie w jasności swojego gospodarza, gdy przechodzą wzdłuż naszej linii wzroku - wykrywa także wiele innych rzeczy, które migoczą, w tym gwiazdy zmienne i odległe Kuipery Przedmioty Pasa. Ale powolny 45-godzinny okres rotacji OR10 z 2007 r. Odnotowany przez Keplera natychmiast zainteresował astronomów: czy niewidzialny księżyc czai się w pobliżu, ciągnąc KBO jak hamulec samochodowy?
„Typowe okresy rotacji obiektów Pasa Kuipera trwają poniżej 24 godzin”, mówi Csaba Kiss (Obserwatorium Konkoly) w najnowszym komunikacie prasowym. „Zajrzeliśmy do archiwum Hubble'a, ponieważ wolniejszy okres rotacji mógł być spowodowany grawitacyjnym szarpnięciem księżyca”.
I rzeczywiście, przeglądając archiwalne dane z Kosmicznego Teleskopu Hubble'a wykonane podczas badania KBO, astronomowie odkryli dwa zdjęcia słabego księżyca z lat 2009 i 2010. Obserwacje w podczerwieni z OR10 i jego Księżyca przez Herschel Space Europejskiej Agencji Kosmicznej Teleskop dokonał odkrycia i odnotował albedo wynoszące 19% (podobnie jak mokry piasek) dla OR10 2007, znacznie ciemniejsze niż oczekiwano. Księżyc ma średnicę około 200 mil (320 kilometrów) na orbicie około 9300 mil (15 000 kilometrów).
Odkrycie zostało ogłoszone na spotkaniu AAS w zeszłym roku i nawet teraz wciąż zastanawiamy się, co niewiele wiemy o tych odległych światach. Właśnie co OR10 2007 i jego księżyc wyglądają jak przypuszczenie. New Horizons po raz pierwszy spojrzeliśmy na Plutona i Charona dwa krótkie lata temu w 2015 r., A także przelotne spojrzenie na MU69 2014 w Nowy Rok 2019. Wszystkie te obiekty błagają o podanie nazw, zwłaszcza przelot New Horizons przed 2019 r. .
Dotyczy to również dwóch nowych księżyców dla Jowisza, ogłoszonych niedawno w ubiegłym miesiącu S / 2017 J1 i J2.
Jak wyglądałoby niebo z małego księżyca? Cóż, starożytna OR10 z 2007 roku musi wyłaniać się na niebie, choć Sol świeciłby tylko jako jasna gwiazda o jasności 15 jasności (nieco jaśniejsza niż Księżyc w pełni), jej oświetlenie przygasło do 1/7 000 jasności, jaką cieszą się tutaj na słonecznej Ziemi , który zagubiłby się w blasku.
Patrząc na dziwne eliptyczne orbity tych zewnętrznych światów, możemy jedynie przypuszczać, że musi tam być coś jeszcze. Czy odkrycie Planet 9 zostanie dokonane przed końcem dekady?
Jedno jest pewne: to nie jest schludny układ słoneczny twojego rodzica z „doskonałymi matkami” serwującymi „dziewięć pizz”.
