Ilustracja artysty przedstawiająca rozbłyskującego czerwonego karła usuwającego atmosferę orbitującej planety.
(Zdjęcie: © D. Player (STScl) / NASA / ESA)
Kolejny czerwony karzeł został przyłapany na strzelaniu z potężnego płomienia, co jeszcze bardziej umocniło pogląd, że życie może mieć trudności z zakorzenieniem się wokół tych małych, słabych gwiazd.
Jak podaje nowe badanie, kosmiczny teleskop Hubble'a NASA obserwował rozbłysk czerwonego karła o nazwie J02365, który leży około 130 lat świetlnych od Ziemi. Eksperci stwierdzili, że wybuch ten zawierał około 10 ^ 32 ergów w sferze dalekiego ultrafioletu spektrum elektromagnetycznego, co czyni go silniejszym niż jakikolwiek z zarejestrowanych rozbłysków Słońca.
„Kiedy zdałem sobie sprawę z ilości światła emitowanego przez superflare, przez jakiś czas siedziałem, patrząc na ekran komputera, myśląc„ Whoa ”, główny autor badania Parke Loyd, doktorant w School of Earth and Space Exploration w Arizona State University, powiedział w oświadczeniu. [The Sun's Wrath: Worst Solar Storms in History]
Loyd i jego koledzy nazwali tego potwora „Hazflare”, po nazwie programu obserwacyjnego Hubble'a, który go wykrył. Ten program to HAZMAT, skrót od „Stref mieszkalnych i aktywności M Dwarf w czasie”.
HAZMAT bada czerwone karły, znane również jako karły M, w trzech różnych grupach wiekowych: młode (około 40 milionów lat), średnie (około 650 milionów lat) i stare (kilka miliardów lat). Celem jest lepsze zrozumienie zamieszkiwania planet krążących wokół czerwonych karłów.
Jest to kluczowe pytanie dla astrobiologów, ponieważ czerwone karły zajmują najwięcej nieruchomości w galaktyce. Około 75 procent gwiazd Drogi Mlecznej to karły M, a wiele z nich prawdopodobnie ma planety w „strefie nadającej się do zamieszkania” - w odległości od gwiazdy, która może wspierać istnienie płynnej wody, a zatem życia, jakie znamy. W rzeczywistości najbliższa Słońce gwiazda, czerwony karzeł Proxima Centauri, ma planetę o nazwie Proxima b, która wydaje się orbitować w strefie zamieszkiwania.
Ponadto czerwone karły palą się przez tryliony lat, oferując życiu bardzo długie okno na rozpoczęcie i urozmaicenie. (Natomiast gwiazdy podobne do Słońca żyją zaledwie 10 miliardów lat).
Strefa mieszkalna jest kontrowersyjnym tematem. Niektórzy badacze kwestionują użyteczność skupienia się na płynnych wodach powierzchniowych, biorąc pod uwagę, że nasz własny układ słoneczny zawiera wiele światów z potencjalnie zamieszkałymi zakopanymi oceanami - na przykład księżyc Jowisza Europa i satelita Saturn Enceladus.
Inni naukowcy krytykują ten pomysł jako zbyt uproszczony, biorąc pod uwagę wiele zmiennych związanych z zamieszkaniem. Na przykład klasyczna definicja nie uwzględnia masy planety, która może mieć duży wpływ na zasięg i zasięg strefy mieszkalnej. Silniejsze światy dłużej zatrzymują swoje wewnętrzne ciepło i mogą również trzymać się grubszych atmosfer, które mogą zawierać więcej gazów cieplarnianych zatrzymujących ciepło.
A sprawy stają się jeszcze bardziej skomplikowane w przypadku czerwonych karłów. Ponieważ te gwiazdy są tak słabe, ich strefy nadające się do zamieszkania leżą bardzo blisko - tak blisko, że planety strefy nadającej się do zamieszkania, takie jak Proxima b, są prawdopodobnie zablokowane pod względem pływów, zawsze pokazując gwiazdę tę samą twarz, tak jak księżyc zawsze pokazuje swoją bliskość strona na Ziemię.
Świat z upalną nocą i mrożącą krew w żyłach nocą może nie być miejscem przyjaznym dla życia. Niektóre badania sugerują, że planeta czerwonych karłów w strefie nadającej się do zamieszkania może uniknąć tego losu, jeśli zachowa atmosferę wystarczająco gęstą, aby transportować i rozpraszać ciepło dzienne. Ale potem napotykamy inną komplikację - rozbłyski. Szczególnie niezwykle potężne, takie jak Hazflare.
Czerwone karły są bardzo aktywne w młodości, emitując wiele takich rozbłysków. Astronomowie wielokrotnie dokumentowali tę aktywność; na przykład, Proxima Centauri została wystrzelona z superszybkiego rozbłysku w marcu 2016 r. Takie rozbłyski mogą w krótkim czasie pozbawić atmosfery planet strefy nadającej się do zamieszkania, takich jak Proxima b, czyniąc takie światy bardzo mało prawdopodobnymi dla życia, jak twierdzą niektórzy naukowcy. [Proxima b: Najbliższe podobne do Ziemi odkrycie planet na zdjęciach]
Ale to tylko przypuszczenie w tym momencie, powiedziała główna badaczka HAZMAT, Evgenya Shkolnik, adiunkt w School of Earth and Space Exploration w ASU.
„Nie sądzę, że wiemy na pewno w ten czy inny sposób, czy planety krążące wokół czerwonych karłów są jeszcze nadające się do zamieszkania, ale myślę, że czas pokaże” - powiedział Shkolnik w tym samym oświadczeniu. „To wspaniale, że żyjemy w czasach, w których dysponujemy technologią umożliwiającą udzielenie odpowiedzi na tego rodzaju pytania, a nie tylko filozofowanie na ich temat”.
Nowe badanie podaje wyniki pierwszej fazy projektu HAZMAT - obserwacje częstej flary 12 czerwonych karłów w wieku 40 milionów lat. Dane sugerują, że rozbłyski od najmłodszych czerwonych karłów są od 100 do 1000 razy silniejsze niż rozbłyski emitowane przez starszych karłów M.
Przyszłe obserwacje HAZMAT dodatkowo wyjaśnią związek między wiekiem a płomieniem. Następnie program zbada czerwone krasnoludy w średnim wieku, a następnie zwróci uwagę na starszych.
Nowy artykuł został zaakceptowany do publikacji w The Astrophysical Journal. Możesz go przeczytać za darmo na internetowej stronie preprint arXiv.org.
Książka Mike'a Walla o poszukiwaniu życia kosmitów „Out There” zostanie opublikowana 13 listopada przez Grand Central Publishing. Śledź go na Twitterze @michaeldwall. Obserwuj nas @Spacedotcom lub Facebook. Pierwotnie opublikowany na Space.com.
