CAPE CANAVERAL, Fla - administrator NASA Charles Bolden zatrzymał się w Kennedy Space Center na Florydzie, aby zwiedzić mobilną platformę NASA. EDT.
Przyszłość programu Mobile Launcher była wątpliwa po anulowaniu programu Constellation. Chociaż nic nie zostało określone - sugerowano wszystko, od złomowania konstrukcji, wykorzystania jej jako platformy dla turystów w Centrum Turystycznym Kennedy Space Center, po utrzymanie jej w rezerwie. Agencja kosmiczna planuje teraz użyć tej struktury do wystrzelenia Space Launch System lub rakiety SLS.
Wizyta administratora NASA została zaprojektowana, aby pomóc w promowaniu niedawno odsłoniętej rakiety SLS SLS. Pojazd nośny przypomina nieco skrzyżowane odwołane Ares V i rakiety księżycowe Saturn V, które wystrzeliły astronautów Apollo na Księżyc. Rozpoczęcie lotów ma rozpocząć się w 2017 roku. SLS składa się głównie z tak zwanego „starszego sprzętu” - sprawdzonej technologii wywodzącej się z systemów wahadłowca kosmicznego i Saturna.
Bolden spędził trochę czasu na rozmowach z reporterami i pracach nad uspokojeniem pozostałych pracowników Kennedy Space Center, a także kilkuset liderów społeczności i biznesu Space Coast oraz wybranych urzędników, że przyszłość tego regionu jest świetlana. Bolden wykorzystał wizytę, by stwierdzić, że jest to znak, że w regionie wszystko się poprawia. Podkreślił fakt, że nowe możliwości, takie jak umieszczenie biura programu Commercial Crew w Kennedy, pomogą utrzymać umiejętności i zdolności lotnicze.
„Gdy nasz naród szuka sposobów konkurowania i wygrywania w XXI wieku, NASA nadal jest motorem wzrostu zatrudnienia i możliwości ekonomicznych” - powiedział Bolden. „Od Kalifornii po Florydę przemysł kosmiczny jest silny i rozwija się. Następna generacja odkrywców to zrobi
nie latać promem kosmicznym, ale mogą chodzić po Marsie. Te podróże zaczynają się dziś w Kennedy Space Center. ”
Elementy wahadłowe SLS obejmują silniki RS-25 (silniki główne promu kosmicznego) oraz zmodyfikowane wersje Solid Rocket Boosters, które zostały zastosowane w promie kosmicznym. Elementami Saturna (potomkami) są silniki J-2X, które są prostszymi wariantami silników J-2 stosowanych w erze Apollo.
NASA opublikowała swoje plany dotyczące SLS we wrześniu, zaledwie jeden dzień po tym, jak Alliant Techsystems (ATK) i NASA ogłosiły, że porozumienie w sprawie Space Act zawiera nieudokumentowane badanie możliwości wykorzystania rakiety Liberty do promowania astronautów na orbitę. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, SLS zostanie ostatecznie wykorzystany do uruchomienia pojazdu załogowego Orion. Oczekuje się, że wprowadzenie SLS i innych systemów kosmicznych pomoże powstrzymać napływ wysoko wyszkolonych i doświadczonych pracowników z agencji kosmicznej.
